"9·11"恐怖袭击事件以来，美国至少有27个县市正在安装或计划安装311电话线路，以缓解911急救电话线路过分拥挤的状况。同时，美司法部也已拨出550万美元用于帮助社区安装12个311电话求助系统。
"9·11"事件以后，许多城市的911求助线路变得拥挤不堪，因此，启动311求助系统引起了社会各界的日益关注。在开通311电话的地区，居民只需拨打该免费电话就可向当地的警署和政府部门进行非紧急求助。与911系统一样，311话务中心实行24小时全天候服务，但只受理辖区内居民的求助，部分地区的311系统能为居民提供一切市政服务。311话务员同时也要接受911紧应急服务的培训。
1996年，美国马里兰州的巴尔的摩市率先安装完成311电话线路。在开通后的两个月里，42%的911电话分流至311电话线路，从而使911应急服务效率得以大幅度提高。今年7月，洛杉矶市将投资500万美元启动311系统受理市政服务投诉，让市民"一个电话就能打到市政厅"。纽约市长迈克尔·布隆伯格承诺，明年纽约市也将效仿以上做法，整合热线电话系统，最终实现纽约市民只需拨打311和911电话就可向政府求助一切事情。
1997年，美国联邦电讯委员会决定在全国范围内将"311"预留为非紧急求助号码，自此311系统正式启动。2000年，美国联邦电讯委员会还决定预留"211"为社会服务求助电话、"511"为交通信息咨询电话。
