虽然大量数据表明，DSL(数字用户线路)市场在未来的几年内都将保持大幅度的增长，但却并没有听说哪个DSL芯片厂商“乐得合不拢嘴”，由此可见想在这一市场领域中生存并非易事。为了赢得有利的市场地位，芯片厂商们已经使出了“浑身解数”……
业内人士分析，新的DSL应用将可为用户提供更多的增值业务，同时也为电信运营商提供增加营收的机会，这些应用包括视频点播、IP(互联网协议)话音传输、视频会议、交互式游戏等。
据统计，全世界已安装的铜绞电话线超过10亿条，预计在未来的3至4年里，这一数字将增长至13亿以上，而现在只有2%的铜绞电话线支持DSL业务，因此这一市场有着巨大的开发潜力，用DSL芯片厂商的话来说，哪里有电话线，哪里就可以部署DSL。
中国DSL业务发展最快
数量上的增长
随着互联网用户的增加，中国DSL业务的市场空间十分广阔。ADSL(非对称数字用户线路)是DSL技术的主要类型之一，在2001年年底时，中国ADSL接入网建设规模已达120万线。据预测，到2003年底，中国的ADSL规模将达到400万线。
DSL芯片供应商GlobespanVirata公司表示，在今后的四五年内，DSL局端设备和客户端设备都将保持30%以上的增长率，中国市场DSL部署的增长速度居世界第一。在多种DSL的技术中，ADSL是在近两年内中国市场的发展主流，在此之后，新一代的VDSL(超高速数字用户线路)将会占据更大的比重。
“捆绑”的解除
以前国内的电信运营商部署DSL的规模较小，要求设备供应商同时提供局端和客户端的设备。但是随着付运量的增加，运营商希望增强设备应用的灵活性，他们认为端对端的设备提供方案反而会有一些影响，所以出现了“解捆绑”的方式，允许局端和客户端设备由不同的厂商分别提供。这样一来，设备供应商之间的竞争由于市场环境的开放而加强，对芯片解决方案的选择也比以前更加多样化。相应的DSL芯片供应商，不管他们是提供局端设备芯片，还是客户端设备芯片，又或是同时能提供两种设备用的芯片，都遇到了良好的发展机会。
市场并非唾手可得
技术的完备性
尽管DSL市场的发展从宏观上看是“形势一片大好”，但在部署过程中也要解决诸多问题，为此，芯片供应商在技术开发和市场特点研究等方面也着实费了一番工夫。
首先，芯片供应商要适应DSL地区性市场特点。
GlobespanVirata公司Vivek Bansal先生说：“中国不同省市可能选择不同种类的DSL技术，有的地方会选择ADSL，而有的会使用VDSL，在北美国家，通常就是ADSL一种模式；另一方面，中国现有的网络传输方式也有不同，有的地方使用ATM(异步转换模式)，有的使用IP。为了赢得中国市场，我们必须在研发新一代芯片时使其同时支持不同种类的DSL和不同的网络架构。”
同时，设备厂商要求芯片功能中包括保证DSL用户的安全性。
一些住户、SOHO(家内办公)一族以及一些小型企业，已经能以比较快的速度上网了，但仅仅快速还是不够的，还需要很好的安全性。胜天通讯公司(Centillium Communications)企业资讯总监Laurie Falconer说：“为什么安全很重要呢？CNNIC调查显示，在2001年，63.3%的中国互联网用户曾遭到过某种病毒袭击，85%的美国大型企业也曾受到安全方面的威胁。这种安全威胁对于大型的拥有自己内部网络系统的公司来说，意味着要耗费数百万甚至上亿美元来进行清理。既然市场需要把网络和安全集成到DSL设备上，我们就应客户需求，将安全系统集成到DSL芯片中。”
竞争的激烈性
前一段时间，由于库存上升和激烈的价格竞争，DSL芯片价格大幅下降，导致芯片厂商的赢利也不断下降。市场分析人员表示，销售额领先的DSL芯片厂商主要靠在价格和性能上保持竞争力，从而维持住现有的用户并赢得新的用户。
GlobespanVirata公司Vivek Bansal先生说：“谈到DSL芯片组件的供应厂商，在3年前这方面的供应商有10家，而在2年前只有7家，去年大概只剩下GlobespanVirata、TI、Alcatel、ADI、Centillium这主要的5家了，到今年年底，DSL芯片供应商可能仅存三到四家，主要是因为这个市场的竞争非常激烈，另一点就是因为研发的投入很高。”
总的来说，DSL芯片厂商一边面临更灵活、更开放的市场环境，一边也承受着愈发沉重的竞争压力，当他们把DSL市场“蛋糕”放到“嘴中”时，其中真正的“滋味”恐怕也只有他们自己能体会到。
相关链接：DMT-VDSL增强互通
日前，Alcatel Microelectronics、GlobespanVirata、Ikanos Communications、ST和Zarlink五家公司，宣布推出了了Discrete Multi-Tone(独立型多调制)这一超高数据速度的数字用户线路(DMT-VDSL)方案，目标在于生产可互通的、符合国际宽带VDSL标准的、基于DMT技术的半导体器件。
DMT-VDSL计划致力于利用DMT这种线路编码技术，向家庭和商业用户提供更可靠、更高质量的基于VDSL的数据、视频和语音服务。五家成员公司正在独立开发基于已被欧洲电信标准化协会(ETSI)和美国国家标准协会(ANSI)所认可的DMT调制技术的VDSL芯片组。据悉，取得联合互通性将可大幅度提高符合全球规格的产品数量，并可通过增加选择及降低设备制造商的成本来促进VDSL解决方案的市场销售。
GlobespanVirata公司市场销售副总裁Angelo Stephano说：“宣布这一合作计划强调了一项重大的行业举措，那就是推运基于DMT的VDSL线路编码技术的标准化，单一线路码标准化将推动互通性，这将是VDSL大范围部署的关键性动力。”
