软件定义网络（SDN）被看做一种从根本上改变网络连接（approach）的技术，作为网络产品供应商，如果SDN是成功的，思科比任何人都获得多，反之失败亦然。思科有积极的计划支援SDN，也有维持现状的最好动机。最后表现如何取决于SDN在整体市场的发挥和思科究竟愿意投入多深提供解决方案。在此笔者将列净思科继续SDN的可能性。
思科占大约65％的核心路由市场，接近竞争对手瞻博网络两倍以上。核心是思科最赚钱的业务，但EOR和TOR业务贡献也不少，不仅从利润角度，更重要是从量和收入角度来看。
今年早些时候，思科发布了思科开放式网络环境（Cisco ONE），思科声明中出现“开放”一词让不少人费解。思科自诩其技术，并称未必推动开源标准（push an open source standard）。思科的商业模式是俘虏客户，沉没投资，这为想转到相竞争技术的客户制造了障碍。并不能说思科没有伟大的产品，但是它喜欢保持专有权。思科声称他们引入“业界最具扩展性的开放式网络结构”的消息遭到了一些质疑。
Cisco ONE是一个涵盖广泛网络功能的策略。显然，思科正同样要求SDN，并试图不陷入以往的错误。
由于试图一起推出此战略，思科面临巨大挑战。有3种不同的操作系统（IOS，IOS-XR和NX-OS），都是不同的技术，有不同的释放周期节奏，思科正瞄准向市场推出的软件将需要包含以上所有系统，并在某种程度上配合一起释放的周期——或不断更新，这对客户来说是不可接受的，他们更喜欢发布版本的稳定性和寿命。
在了解思科将如何在SDN市场发挥后，分析现在的情况就十分容易了，列出一个标准的SWOT分析，看看思科的优势，劣势，机会和威胁。
正如图中所说，思科处于今天的领导地位，拥有其客户认为的惊人暴利，但开源技术也面对许多挑战和威胁，以及来自朗讯，戴尔，惠普，瞻博网络的竞争，不希望在下一代网络中落后。
