不过，博伊德本月稍早将此议题带到电脑支持协同工作学术会议(Conference on Computer Supported Cooperative Work)上，进行小组讨论。该科技论坛旨在讨论科技对社会的影响。微软、IBM及Sun Microsystems等顶尖科技公司的学者和科学家也参加了这项在芝加哥召开的会议。
一些学术组织相信这类非正式谈话内容有时可能是宝贵信息和新鲜想法的来源，因而已开始对其加以利用。
加州大学圣地牙哥分校的电脑科学教授格里斯沃尔德，对他课堂上的电子聊天行为实行了宽松的政策。
他凭借惠普在2001年提供的协助，开发了一种让学生能够在课堂上用PDA或膝上型电脑加入公共暗道，以匿名方式向他提出各种即时问题的软件。
“当你将这种无所不在的公共暗道提供给人们，交谈的范围为之拓宽。其中有些问题还很有水准呢，”格里斯沃尔德说。
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