“21世纪网络”是世界上最为彻底的下一代网络改革方案，这一计划的实施意味着未来五年内英国电信需要投资近100亿英镑，而英国电信也将通过这一计划成为改革的先驱。英国电信表示，“21世纪网络”将给整个行业带来真正意义上的竞争优势，同时也将让21世纪的用户享受到世界级的通信服务。
为了确定“21世纪网络”的优先供货商，过去两年里英国电信同全世界300多家科技企业进行了探讨和谈判。对于这些潜在的供货商而言，获得“21世纪网络”的优先供货商资格极具吸引力，因为这将是通信产业历史上最大的单一采购订单之一。
最终有8家企业成为英国电信的优先供货商，主要分布在五个战略领域：
- 富士通和华为成为接入域优先供货商，主要负责连接英国电信的现有网络和“21世纪网络”；
- 阿尔卡特、思科和西门子成为接入节点优先供货商，为“21世纪网络”的语音、数据和视频服务提供路由和信令(signalling)；
- 思科和朗讯成为核心节点优先供货商，负责建立接入节点之间大容量低成本的连接；
- 爱立信成为i-node域优先供货商，负责供应控制服务的智能产品；
- Ciena和华为成为传输域优先供货商，负责供应转换核心节点和接入节点间信号的光电子设备。
