“对不起，我不感兴趣。”这是姜洋不知道第多少次拒绝各种物联网组织的邀请。作为墨迹天气副总裁、空气果的负责人，他还曾经被不知名的组织诚邀参与智能家居标准讨论。中国RFID产业联盟秘书长欧阳宇常年参与各地智慧城市研讨。最让他印象深刻的是，一个连基础带宽都不够的国家级贫困县都要开展智慧城市。
这样热潮不是没有道理。思科最新报告显示，未来10年，物联网将带来一个价值14.4万亿美元的巨大市场。物联网为万物沟通提供平台，涵盖智能医疗、智能电网、智能教育等多个热点行业应用，还与云计算、大数据、移动互联网等息息相关，拥有广阔的市场前景。物联网被认为是继房地产、互联网之后的下个经济增长点，自然成为了海内外资本市场和国家政府的关注热点。
智能硬件作为物联网的关键组成元素，也一并走红起来。投中集团最新统计显示，2014年国内已经有25家硬件厂商通过VC等方式实现融资，PreAngel天使投资人王利杰更是一口气投了20多家智能硬件公司。
这个市场真的存在吗？
智能硬件市场不是大家想象中的一片蓝海，千家网CEO向忠宏告诉《商业价值》记者，“智能硬件创业失败率极高，从产品角度高达95%，从公司角度也至少有85%。”创业者常常希望以一款刚需产品切入，却忽视了智能硬件刚需或许本就是一个伪命题。这些智能化的产品是为了帮助人们生活得更加舒适，并不是像空气一样是人们生活中不可或缺的一部分。海尔从2000年就启动了U＋平台计划，然而14年过去了，海尔在这个领域并没有太大的建树。我们不禁要问，这个市场真的存在吗？
作为智能手机崛起的观察者，姜洋却有着不同的观点。在他看来，现在的智能硬件很可能在走智能手机的老路。
在iPhone面世以前，智能手机也被人们认为是伪刚需。人们觉得有个手机能打电话、发短信就行了，不需要额外的功能。当年，诺基亚智能机的工程师跟姜洋聊天时曾表示自己非常惭愧，一直是功能机的团队在养活他们，智能机团队在公司的地位也不高。直到iPhone推出，智能手机的概念才被定义清楚。
其实在2008年，iPhone第一代手机在功能上并没有赢过诺基亚E71，功能并不重要，重要的是用户如何感知到功能的，显然在这一点上iPhone赢了。用姜洋的话说，“最重要是有产品出来。”当然，这里说的产品是指能够向已有行业发起强有力挑战。
远在大洋彼岸的美国，nest以32亿美元被Google收入囊中，被外界认为是Google布局智能家居市场时的重要棋子；成立仅仅4年，nest却快速跻身美国10大温控器供应商之列，仅次于排名第一的Honeywell。我们知道，温控器领域已经相对成熟，nest依然在短时间内将大批在楼宇自动末端打拼几十年甚至上百年的老牌公司“拉下马”。
nest胜出的关键就在于，它并没有像大部分厂商一样，在移动设备、智能面板上大做文章，而是思考根据空间环境以及用户需求，像管家一样去主动设计服务参数。
智能硬件的门槛高在哪？
物联网产业的天性决定了它比较分散化的形式，从物联网技术到终端产品的推出是一个漫长的过程。因为很多都是跨行业操作，所以需要每家都更为专注，但同时又要紧密合作。博通大中华区总裁李廷伟告诉《商业价值》，“除了过去技术挑战以外，更多的挑战实际上是一些新的、过去从来没有的。”
硬件研发过程中的团队管理、制造工艺以及对供应链的控制，无疑是横在创业公司面前的三座大山，特别是没有缺乏硬件研发背景的互联网公司。编程出身的姜洋在加入墨迹天气之前并没有硬件背景。空气果对于墨迹天气和姜洋来说都是一次前所未有的挑战。硬件产品研发牵扯人员众多，出现问题后，理清是谁的责任都有一定难度。“软硬云综合治理办公室”是空气果团队微信群的名字，姜洋的作用就是第一时间找出问题并解决，避免了员工之间的扯皮。姜洋认为这是他对于这个团队最大的价值。
智能硬件对于产品外形有着极高的要求，怪异的外表将会给消费者留下不好的第一印象。MOTO智能手表之所以赢得喝彩，与其符合大众审美的圆形表盘设计不无关系。《商业价值》记者在上海物联网创新中心的揭牌仪式上，看到了众多参展商的智能硬件产品。其中有一款给记者留下了深刻的印象，原因并不是因为它太出色，而是因为它的外形太怪异。如果不是工作人员的介绍，记者很难将眼前的物件和戒指联系到一起。这款产品和智能手表的功能类似，只不过以戒指的形式呈现出来。智能戒指和智能手表、智能手环相比，工艺设计难度更高，它体积更小，消费者对其外观有着近乎苛刻的要求。
工厂对于互联网公司来说是个完全陌生的环境，可以说这里是互联网公司的梦魇。“给我做个跟苹果一模一样的就行！”这是很多互联网公司提需求的方式，也经常让工厂摸不着头脑。硬件生产工艺有20多道，不同材料、不同工艺出来的感觉没有办法数字化，只有准确描述出每个环节，才能得到符合预期的产品。尽管空气果现在的良品率已经达到80%，但最惨淡的时候这个数字仅为6%。
习惯了快速迭代的互联网公司在一板一眼的硬件生产面前显得手足无措。土曼去年在仅有设计图的情况下，贸然开始预订，低估产品生产困难导致手表设计、生产陷入被动赶工，最终酿成“跳票”苦果。2011年，咕咚网推出的“网络健康秤”，忽略了工厂的加工流程，芯片供应不上，最终导致延迟发货，并为所有订购用户免单，造成百万元的经济损失。
