软件定义网络（SDN）不只已经运用在许多数据中心内，甚至也开始为广域网的电信服务带来新趋势。继日本电信商NTT成功采用SDN技术后，现在就连全美市占超过3成的美国最大电信商AT&T也将全力拥抱SDN与NFV，打造新一代网络架构，计划在2020年时，要将此新架构运用到超过75%的对外电信网络服务。
然而此新一代网络架构，最初主要是来自于AT&T于今年2月发布的用户定义网络云（User-Defined Network Cloud，UDNC）的愿景，透过结合SDN集中控制与NFV功能虚拟化，最终要建构一个更加弹性灵活的网络环境，提供对外更多网络服务。
AT&T指出，在这项为期6年的计划中，第一年将进行网络基础设施的设备转换，从过去采购昂贵、复杂与硬件为主的网络设备，转而开始采用以低成本、弹性、软件为主的SDN与NFV化部署方式，除了降低内部的成本，也能弹性针对不同企业需求，提供更多样的网络服务。
测试时间大幅缩短只需18分钟
今年9月，美国德州奥斯汀市也成为AT&T第一个运用用户定义网络云的城市。AT&T技术暨营运资深执行副总裁John Donovan也表示，透过使用SDN与NFV，也缩短了内部应用测试的周期，从过去18个月才能推出新服务，现在大幅缩短到只需18分钟就能够完成测试。
而为实现用户定义网络云的目标，AT&T也使用SDN技术来开发新服务，目前刚推出了一个随选网络（Network on Demand）服务，可以让用户透过一款自助式App，就能依照需求调整网络速度，而从App接收请求到变更生效，不到1分半就能完成。
依任务重要性，自动分配网络服务带宽
AT&T也正着手开发新的网络服务，透过SDN技术，未来不只能响应用户需求，还可以预测用户需求动态调整。像是今年11月，AT&T先进科技实验室就发布一套可改善电信商数据中心服务质量的解决方案，依任务重要性自动调整网络服务的使用带宽。
举例来说，当用户同时使用视频会议和将数据传送至云端分析时，电信商的数据中心就会优先提高视频会议的网络带宽，同时并减少分析数据流的带宽，以避免降低视频会议的传输质量。
除此之外，AT&T也针对行动网络数据中心打造一个流动式的云端网络环境，只要透过软件更新，数分钟内就能在数据中心内增加新的功能。
甚至，AT＆T也找了旗下软件开发与工程部门资深副总裁Andre Fuetsch担任新网络架构设计部门的主管，率领超过2,000名工程师与计算机科学家来架构AT&T的新一代网络。
而截至今年底前，AT＆T也已经陆续将SDN与NFV使用在数个关键网络功能上，包括DNS网域服务、网络分析（Network Analytics），智能数据平台（Intelligent Data Platform）和虚拟化骨干网边缘路由器（Virtualized Provider Edge Router）等功能皆已转换到新一代网络架构。
