目前网络流量的爆炸式增长给运营商的网络带来巨大压力，电信设备制造成本越来越高，消费者却希望带宽价格更低，在此情况下，NFV技术应运而生，该技术将大大降低电信设备的成本，从而降低运营商投资网络的压力。
在分析机构Infonetics Research参与调研的运营商中，拟部署NFV的比例高达93%。
目前阿尔卡特朗讯、爱立信、华为和诺基亚等CT厂商，Intel、HP、Juniper、Cisco等IT厂商均有NFV的商用探索，并且多个厂家已完成了vIMS、vEPC、vCPE、vCDN等系统的测试和验证。近日，中国移动携手合作伙伴成立OPNFV实验室，该实验室是亚洲首个OPNFV实验室，更是引爆了业界对NFV的热情。Infonetics Research则认为，2015年将成NFV商用元年。
IT/CT厂商纷纷布局NFV
NFV加大了IT基础层趋向应用层的渗透力度，令传统的CT商用模式向IC模式全面变革。Intel致力于NFV，其推出的ONP服务器将打造基于行业标准的开放网络平台。Intel旗下的Wind River副总裁Gil Hellmann表示：“Wind River公司提供的Titanium Server软件平台中的vSwitch显着降低了服务提供商运营开支，满足了客户产品性能、可靠性、整合和可用性方面的需求。”Wind River的客户包括阿尔卡特朗讯、爱立信、华为、中兴、NEC、三星等20家电信设备制造商及供应商。同时，通过建立Titanium Cloud生态系统项目，Wind River公司将硬软件企业以电信级通信服务器为核心共同发展，组成合作生态系统。
Cisco为增强其在NFV领域的实力，于2014年6月以1.75亿美元收购了聚焦于SDN和NFV领域的公司Tail-f Systems。思科企业发展部门高级副总裁Hilton Romanski表示：“这笔交易拓展了思科在NFV方面的创新，将帮助服务提供商们降低运营成本，减少部署新服务的时间，使敏捷的业务提供成为现实。”
HP网络功能虚拟化首席专家Prodip Sen表示：“HP推出的OpenNFV计划提供完整的架构生态系统，包括服务器、存储和网络、虚拟化、软件定义网络控制器、资源管理、设计、分析、电信应用以及完整的运营支撑系统。”该计划通过对电信核心网络和网络功能进行虚拟化，帮助电信行业加快创新并更迅速、更便捷地以更低成本推出新服务，实现了共享基础设施资源池的重新利用。
华为积极与ETSI、OpenStack、OpenDaylight、OPNFV等开源组织开展合作，在全球范围已与超过20家运营商展开NFV联合创新和项目验证，并于近日组建了NFV开放实验室。
开源软件厂商老大Red Hat，在NFV领域也有自己独特的见解。Red Hat积极参与ETSI NFV和OPNFV组织的标准化工作，于2014年推出Linux OpenStack云解决方案，与阿尔卡特朗讯推出的Cloudband平台互相结合降低客户网络建设成本。Red Hat资深技术专家Timo Jokiaho认为：“通过NFV，Red Hat将努力使OpenStack也达到运营商级别的标准，助其降低成本。”Red Hat开发平台将与网络设备提供商和系统集成商合作伙伴一起，打造优质的NFV产品。
NFV来袭，产业链需转型
NFV虽然能带来诸多益处，但也增加了风险因素。传统电信网络采用高可靠性的专有电信设备，可靠性可达到5个9。而NFV基于通用服务器，可靠性明显低于传统专用的电信设备。对此专家建议，可以采用实时的监控系统、虚拟机分散、虚拟机备份和管理系统备份等方式提高虚拟化系统的可靠性。Gil Hellmann则表示：“Wind River使用开源内核虚拟机技术和成熟的Linux发行套件，对数据和时延进行系统性优化，将开源的OpenStack提高到电信级的要求。”
目前，运营商的IT部门和网络运营部门相互分离，而NFV打破了IT和CT的界限，这就要求网络运营和IT要合为一体。因此，运营商必须调整组织架构，其IT部门的定位要从支撑角色转为运营角色，重建全新的业务开发团队和业务流程。
与此同时，在现有网络架构下，运营商采用专业网管、网元垂直管理和专有硬件管理等模式。网络功能虚拟化之后，运营商现有的运维模式将发生改变，具体体现在虚拟网元业务网管、虚拟化资源池管理、硬件资源池管理、数据中心管理和跨域跨业务协同管理等多个方面，需要运营商、设备商、软件服务提供商等共同转型。
NFV加速发展需打造开放生态系统
2014年9月，OPNFV项目在多个团体的支持下成立。网络运营商、网络设备供应商、平台供应商和硬件供应商通力合作，为NFV创建了一个参考平台，以开展现有的开源项目，如OpenStack、OpenDaylight、DPDK、libvirt和KVM等，从而实现网络服务的部署。
HP OpenNFV计划则包含面向独立软件厂商和网络设备厂商的运营商级解决方案，用于提高敏捷性并简化网络管理。据悉，HP还计划建立HP OpenNFV实验室并推出HP OpenNFV合作伙伴计划，推动生态系统创新将系统性地整合多家厂商的产品，用于测试、验证和管理网络应用。
为打造开放合作的生态系统，Wind River曾推出Titanium Cloud计划。通过该计划，Wind River的合作伙伴生态系统可以围绕Wind River的电信级通信服务器平台建立解决方案。同时，通过与Wind River公司的电信行业专家密切合作，Titanium Cloud项目合作伙伴将对其现有标准产品进行优化，以便更加充分利用Wind River平台的全部功能。
Red Hat已与阿尔卡特朗讯、戴尔、诺基亚、Intel和西班牙电信纷纷展开合作，加速OpenStack在电信行业的部署，以及NFV的创新和实践。
只有整个NFV生态系统建立起来，才能实现共赢。华为在构建开放系统上也不落后，华为成立的NFV开放实验室，未来3年投资将扩大到2000万~3000万美元。2015年，华为计划携手50家以上的行业合作伙伴进行更深层次的联合探索，努力推动NFV产业的发展。
