电信业务分基础电信业务和增值电信业务，目前对社会资本开放的是增值电信业务。信息产业部电信管理局副局长韩夏介绍说，截至二00二年年底，全国共颁发增值电信业务许可证六千多个。其中跨省经营的三百三十个，省内经营的五千九百一十个。
由信息产业部颁发的三百三十个跨地区的经营许可证中，有一百九十一个是因特网接入服务(ISP)，五十六个是呼叫中心业务，四十四个是国内VSET业务，二十二个是无线寻呼业务，十六个是声讯业务。地域主要集中于北京、上海和广东，三地占全国的百分之五十三。
开放增值业务的范围在不断扩大。一九九三年开放时，业务有五项，分别是电话信息服务、计算机信息服务、电子信箱、电子数据交换、可视图文。
一九九八年新开放了计算机信息网络国际联网业务，即因特网接入业务(ISP)。
二000年《电信条例》使内地电信业务开放范围更加广泛，随着后来电信业务分类目录的调整，特别是今年四月一日第二次调整，增值电信业务的开放又上新台阶。业务分类也从过去的以不同承载网络为分类基础，变化为以服务特征为分类基础，事实上扩大了增值电信业务的经营范围。
今年刚对港澳地区开放了五项增值业务，其中两项未在WTO承诺范围之内。明年，中国按照WTO承诺，将面向更大范围开放增值业务市场。
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