OTT（Over the top）本是篮球运动中的一个词汇，近来却在通信行业中火了起来。今年7月19日，微信4.2版新增视频/语音通话功能，引起业内热议。诸如Skype、Facetime、Viber、Kik、微信这样的OTT业务正对电信运营商的语音、短信业务造成威胁。
OTT给电信运营商带来的冲击首先体现在运营商的语音业务上。Facetime、Viber等新型应用随着智能手机的普及推广开来，用户可通过3G网络及Wi-Fi实现语音通话，传统移动语音业务有逐渐被边缘化的趋势。其次，运营商的SMS短信业务也受到类Kik业务的严重冲击。Ovum公司估计，移动运营商因新兴的OTT消息类服务而损失139亿美元，占2011年短信业务收入的9%。荷兰最大运营商KPN 公司的例子最为突出，在2011年第一季度，KPN高端用户发送的短信量同比下降8%，第三季度则同比下降24%；与此同时，该公司2010年8月“Hi”品牌Android用户中还没人使用WhatsApp应用，到2011年4月WhatsApp渗透率高达85%。最后，OTT业务的大量使用还容易造成网络拥堵。由于数据流量增长太快，首批与苹果公司签约销售iPhone 3GS的AT&T在2009年网络质量明显下降，引发大量用户投诉，用户满意度一度跌至美国几大运营商之末。
面对冲击和挑战，电信运营商应当如何应对，应当采取怎样的策略呢？
从国外运营商的经验看，他们或诉诸监管，或以灵活的资费策略应对，或合作甚至建设自有OTT业务。虽然国内运营商的网络压力没有国外那么大，但未雨绸缪，借鉴一下国外运营商的应对策略是十分有益的。
对电信监管的新考验
对VoIP及其他OTT业务，国际运营商大多持反对态度。韩国监管机构日前已经批准该国移动运营商可对OTT类应用的使用额外收费，或对其完全限制。此前SK电讯曾声称，KakaoTalk之类业务的强势增长将对其语音、短信收入产生负面影响，造成营收下降，甚至被迫停止网络投资。截至今年8月第一周，Kakao Talk的用户总数为5600万，在韩国手机用户中的渗透率超过80%，每天的短信发送数量达到30亿条（7月），与此同时SK电讯的短信业务量大幅下滑。
在国内，VoIP类业务曾一度处于灰色地带。2009年已有3000万用户的UUCALL被监管部门强制叫停，成为限制VoIP业务发展的标志性事件。近来，新版微信增加语音/视频通话功能引发新的争议。未来，此类业务应如何规范，对全球电信监管政策都是新的考验。
采取灵活的资费策略
在OTT业务的冲击下，运营商最普遍的做法是调整自己的资费政策，采取更灵活的资费策略，如：增加套餐内语音、短信含量，降低OTT业务吸引力。荷兰KPN公司针对不同用户的语音、短信、数据需求情况提供综合套餐，选择数据套餐的用户也可以毫无顾虑地使用语音、短信。中国电信389元及以上档次套餐、中国联通386元及以上档次套餐都包含上千分钟语音，这类用户使用OTT类语音的动力大大降低。
停止不限量套餐，对重度流量用户施加限制。美国几大运营商纷纷取消不限量数据套餐，AT&T于2010年6月就取消了新用户30美元的不限量套餐，今年年初全面叫停该套餐；T-mobile美国公司自去年4月对数据流量超过一定额度的用户上网速率进行限制；Verizon自去年7月停止向新入网用户提供29.99美元的不限量数据套餐，以分档包月套餐替代。
调高数据流量包月资费。在荷兰，三大运营商几乎同时调高移动流量资费，T-Mobile荷兰公司的用户自去年8月15日起必须在包月费用之外另行付费才能继续使用不限量数据套餐；当地最大运营商KPN自去年9月5日开始上调数据流量价格；沃达丰荷兰公司也下调了数据业务补贴。
直接对VoIP业务额外收费。瑞典运营商对使用VoIP业务的用户收取6欧元额外费用；VodafoneUK 公司只允许月套餐价格高于40 英镑的用户免费使用VoIP，其他用户需额外支付15欧元才能使用VoIP功能，这样一来，无论用户是否使用VoIP业务，运营商的收入都得到了保障。
合作或建设自有OTT服务
与主流运营商不同，弱势运营商会借助热门OTT业务扩大自身用户量。和黄3、Verizon、KDDI都曾与Skype合作来提升服务能力，和黄3甚至专门推出Skype手机，方便用户使用Skype业务。T-mobile美国公司近日重新推出不限量4G套餐，也是打算借数据业务来争夺用户。
一些运营商则自己提供OTT类业务。Telefonica于2009年收购了Jajah 公司来提供便宜的基于IP的国际长途业务，旗下的O2英国公司去年还在测试“O2 Connect”服务，用户可通过智能手机在Wi-Fi网络下拨打免费的VoIP电话。
在国内，三大运营商都推过相关产品，中国移动的飞信和飞聊、中国电信的天翼live和翼聊、中国联通的沃友等，但更多是出于战略占位的考虑，且由于种种原因，目前在产品迭代、运营、用户数量等层面都与QQ、微信有不小的差距。
打造智能管道，做好流量经营
从目前国内的市场形势分析，一方面网络利用率低，网络压力没国外那么大，另一方面自身缺乏有效的数据业务来拉动流量，再者OTT类业务对稳定ARPU有正面作用，因此国内运营商制衡OTT提供商的动力不足。在这种背景下，国内运营商需要重点考虑如何打造智能管道、做好流量经营。
智能管道是流量经营的基础，积极开展流量管控试验，部署流量分析优化系统是国内运营商的当务之急。在流量经营方面，目前国内运营商多半以粗放的提升流量规模为目标，单纯地鼓励用户大量使用数据流量。长远来说，需要通过精细化手段提升单位流量价值，基于用户等级或业务价值，动态配置流量资源，形成差异化服务。目前可以做的一点是，通过资费政策，引导用户更多地使用运营商自有业务，如中国联通“沃派”套餐中包含定向流量就属于此类做法。
