在一般百姓看来，云计算似乎仍是个高深莫测的“高科技”玩意。其实，云计算并不远，在我们熟识的传统产业里也已早有作为，比如我们困了、累了都要喝的“红牛”，就已经率先体验到了云计算“化云为雨”带来的甜头。
作为全球知名的功能性饮料公司，红牛跟许多快消企业一样，经常会组织一些大型的促销活动。随着互联网深入发展，这些促销活动也逐渐转移到线上。将营销场景搬到线上有诸多好处，比如不受地理位置的局限，实施起来方便快捷，推广效果立竿见影，而且用户反馈更加直接、热烈等。
但数字化的市场营销活动也会遇到一些技术上的挑战。比如红牛的线上营销活动会呈现出明显的流量波动，在启动的一到两周内会出现峰值爆发，而这将给后台和网络带宽造成突如其来的压力。“在我们的系列营销活动中，可能会有很多爆发点，但我们往往无法准确预测爆发的时间。”红牛维他命饮料有限公司信息技术副总裁谢旭辉介绍说，“活动在网上引发的连锁反应通常很难准确预测，特别是在互联网时代，你在社交媒体上引爆的某个点，随时会让整个网站的访问量在瞬间激增。”
在每年的销售旺季，红牛都会组织丰富多彩的数字营销活动，除了官方网站还涉及“红牛音乐”、“红牛运动世界”等主题网站，并通过微博、微信等新媒体平台与广大网友积极互动，活动形式则包括积分兑换、奖品领取、视频分享、游戏互动等等。持续几个月的市场营销活动给IT后台的运行带来了极大的压力和挑战，而其中最让谢旭辉头疼的问题在于设备和资源的采购与部署以及计算资源和带宽的灵活配置。“后台用量的周期性变化让我们的IT投入变得很复杂。如果按照传统去采购，购买实体的服务器、存储资源、网络带宽，我就必须要瞄准峰值的最高需求去做准备。这个峰值的规模其实很难准确估算。而且在高峰过后大部分设备会闲下来，却又不能把它撤掉，因为过不多久下一个波峰又会到来。”
能弹性扩展、灵活部署的云计算是解决这一难题的良策。经过一番审慎的对比和测试之后，红牛决定采用第一个在华商用的国际公有云微软云Azure来支持其面向公众的市场活动网站的运行。
“公有云服务可以方便快捷的实现弹性扩展，能根据我们的实际需求快速部署任意数量的虚拟机、调用无限的存储空间和足够大的网络带宽。而且，我只要为实际使用的资源付费，流量减少之后就可以关掉相应的资源和服务，完全不必担心浪费。”谢旭辉介绍说，灵活性是微软云Azure给他印象最深的一个特色，如果按照传统做法，从采购、安装到调试完毕，最快也要两周以上的时间；而在微软云Azure上的部署总共只要两三天就完成了。“这种灵活性是本地服务器和托管机房都无法比拟的。”
红牛长期以来一直重视企业内部的IT建设，拥有大量的本地服务器资源。从前，他们主要采用的是基于Unix和Linux的操作系统，从企业级计算的层面来看，红牛对微软的Windows体系其实并不熟悉。“但随着云计算时代的到来，我们逐渐发现了微软在这一领域的优势。”谢旭辉介绍说，“比如微软的Hyper V虚拟化技术，我们也正在测试如何利用它来实现企业内部资源的虚拟化，通过资源池构建企业私有云，支持内部ERP资源管理、办公自动化、无线存储等应用的运行。“
在红牛正在规划的混合云策略中，对外，有Azure负责运营所有面向公众的服务和网站；对内，其核心业务数据仍保留在本地服务器上，但会通过虚拟化实现私有云的资源池化。
微软在国内落地的另一项云服务Office 365也已经进入了红牛云策略的视野。其面向远程协作的Skype for business（原名Lync）会议系统、SharePoint企业分享平台等功能，有望为覆盖全国的销售网络带来更加高效的协同办公体验。
依托微软云Azure实现面向公众的网站运营和服务，是红牛实现“化云为雨”，真正从云计算中获益的开始，也为传统快消行业的云创新打开了大门。红牛说：你的能量超出你想象。而微软云Azure，能让更多企业在云端汇聚能量，超越想象。
