当iPhone正在智能手机市场叱咤风云的时候，苹果已经有了新目标：自己当电信运营商。
苹果想当运营商其实已经不是大新闻，2011年ComputerWorld曾经报道称，早在2005年，美国无线通信和互联网协会（CTIA）前任主席John Stanton就已经和乔布斯商量过在未授权频谱上架设自己的无线网络，让苹果可以踢开运营商，自己提供网络服务。
去年苹果也有在这方面的动作。美国和英国的用户们会发现在iPad Air 2的可插卡移动数据版上，内置了一张Apple SIM卡，激活设备后用户可以直接选择GigSky, T-Mobile, Sprint或者AT&T等运营商的网络套餐，省去了自己再去电信运营商买卡的步骤。如今苹果要自己当虚拟运营商，相当于将这些网络服务包装成自己的。
当然这也不代表苹果现在就要与全世界的电信运营商为敌了，苹果在这方面并没有太多的电信基础设施的积累，所以在当下更有可能是以虚拟运营商的方式来提供网络服务，即苹果租用来自 AT&T 或者Sprint等运营商的网络基站，自行制定面向消费者的通话及流量套餐计划。根据The Verge的报道，苹果目前已经在美国开始测试自己的这项服务，且已经开始和欧洲的一些运营商们进行谈判。
但是和运营商的谈判永远都不会是一帆风顺的，即使是在美国，时至今日，iPad Air 2中内置的Apple SIM卡仍然不支持Verizon的网络，Verizon之所以不愿意和苹果合作，是为了想让用户直接通过 Verizon而不是苹果官方购买iPad。如果你想在iPad Air 2上使用Verizon的网络，要么就去Verizon官方店购买iPad，要么就买完iPad后再去Verizon买张卡。
同样的问题未来可能继续存在。虽然已经有向京东一样的虚拟运营商在租用网络设施，但是当有一天这项服务来到中国的时候，不知道中国移动、中国联通以及中国电信这三大电信运营商的态度会是怎样的。是会联合起来抵制，还是选择如何向苹果展示自己在基站和移动网络方面的优势，游说苹果租用自己的网络设施？
在iPad Air 2上的Apple SIM卡，终有一天会拿到iPhone上来。不过这件事情在苹果之前已经有人开始做了。Google在今年4月份发布了Project Fi，这是一个MVNO （虚拟移动网络运营商）+ 智能Wi-Fi选择的无线服务。提供了20美元的基本套餐（包括通话、短信、热点）以及每GB 10美元的全球统一资费。
对于运营商来说，向苹果租用网络设施固然赚钱，但是用户很可能就不会来自己这里购买iPhone了。而对苹果来说，如果运营商们缺乏为iPhone宣传推广的动力，iPhone的销量有可能会不如从前。如何使两者的利益处在同一方向上，会是当下苹果和运营商谈判的重点。
