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声网Agora:WebRTC竞赛已拉开序幕

2016-01-26 09:05:04   作者:Agora.io技术博客   来源:CTI论坛   评论:0  点击cti:


  Web实时通信简称WebRTC,就在2012年之前,这项技术还属于科研重地的机密项目,由美国硅谷某处的后台办公室秘密研发。现如今,它已成为新兴的Web通信标准,只需较低的带宽即可提供高分辨率的高清视频、音频聊天和对等数据传输,一切就像操作一个浏览器链接那样简单。
  对于WebRTC而言,去年是一个重要的年份,此话题从开发人员群体向外蔓延开来并成为主流,这一点可通过三个关键趋势看出来:广泛采用;设备激增;以及市场价值日益提高。采用率、传播速度和市场价值不断提高。
  目前的趋势非常明朗:通信系统正在逐步纳入WebRTC,全球各地的公司纷纷塑造或采用此项技术。通信本身正在融合为一个基于WebRTC标准的平台;目前,国际互联网工程任务组(IETF)和万维网联盟(W3C)正在携手为此标准制定相应的规范。
  Google携手Temasys、ARMHoldings、ImaginationTechnologies、Intel、Mozilla和Opera一道推动了WebRTC的发展,其共同的目标是制定WebRTC1.0标准。与此同时,许多企业纷纷看到这项技术的优点;Mozilla最近发布的Firefox34、35和36就设有一个浏览器内部WebRTC客户端,名为FirefoxHello。2014年下半年,Google环聊增加了WebRTC功能。随后,Ericsson发布了基于WebRTC的浏览器Bowser,并基于自己的WebRTC实现方案公布了源代码,其方案足以和Google之前提供的参考实现方案相媲美。
  2015年10月,Microsoft表明了其在WebRTC方面的发展愿望,宣布正在研发对象实时通信(ORTC)API,将WebRTC引入InternetExplorer。Microsoft还推出了SkypeforWeb,此产品被认为具有WebRTC功能,其针对Web推出的SkypeforBusiness产品(前身为Lync)则具有RTC功能。Citrix的GoToMeeting免费版采用WebRTC。此外,Cisco还推出了ProjectSquared,这表明WebRTC不再只是极客们的话题,而是正逐步成为一项主流的技术。
  仅就数量而言,DisruptiveAnalysis预计,截至2019年末,将有超过60亿部设备能够使用WebRTC,从而满足日常社交网络需求。这一预测基于以下发展轨迹:2014年,此类设备达到10亿部,截至2016年末,此数字将达到46亿,唯一用户则超过20亿人。这些用户包括消费类和Web应用程序用户、企业用户(软件即服务托管型统一通信、会议和协作),以及VoIP、电信互联网直接分发(Over-The-Top,OTT)内容和电视领域的电信用户。
  作为一项最新的技术,WebRTC的价值难以用具体的美元金额来衡量,不过WebRTC具有得天独厚的优势来支持价值230亿美元的统一通信部门、价值300亿美元的OTT部门,以及价值几十亿美元的视频会议、VoIP和电信部门。Smith’sPointAnalytics进一步预计,基于云的RTC的市场规模(衡量WebRTC的一个准确指标)将在截至2018年时达到45亿美元。有趣的是,分析师指出,推动该市场增长的动力将主要来自亚太地区。
  发展中市场将成为发展引擎;为何亚洲会走在前沿
  Smith’sPointAnalytics分析指出,发展中地区将在视频消息传递服务市场中占有相当大的份额,此份额将在2015年超过基于语音的服务。该公司还预计,发展中市场将推动基于Web的通信方式的颠覆,并因此而增加用户流量。
  由于用户平均收入(ARPU)较低,亚太地区的运营商迫切需要采取新的盈利战略来吸引开发人员。鉴于未来存在巨大的需求,被捧为新一代Web通信技术的WebRTC无疑会得到迅速、广泛的实施和使用。
  WebRTC具有明确的使用情形,从会议和联系中心之间的协作,到人力资源和招聘、培训、教育、远程学习、市场调研、远程医疗、交易数据交换、游戏、监视、金融服务,等等,这一切都将在亚洲蓬勃发展起来。
  棘手问题的可化解性与颠覆的必要性
  OTT、统一通信(UC)和其他相关部门中的旧式应用程序具有一个重大的棘手问题,那就是应用程序本身!如果从最终用户的角度来思考,就会发现他们需要一款应用程序来召开视频会议(Skype),又需要一些应用程序用于聊天(WhatsApp、WeChat、Line),可能还需要一到两个VoIP应用程序(Viber)以及多种社交网站应用程序(FacebookChat、Google环聊)。
  这时就出现了应用程序之间的问题;当前的大量应用程序都采用旧式技术,无法在占用较低带宽的前提下同时提供高清音频、视频和聊天功能。WebRTC开发人员具有独特的优势,可将上述技术功能集成到基础架构中,从而满足这些需求。
  基于WebRTC的音频、视频通信和对等数据传输还有可能成为现有任何SaaS、游戏乃至物联网产品中的一部分,用于实现“上下文内通信”和隐私数据交换。其他潜在使用情形蕴藏在诸如Airbnb、Uber等对等市场应用程序中;该目标市场的规模预计为260亿美元。
  有了杀手锏应用程序,下一步该何去何从?
  在开发人员、企业和大型公司将通信功能集成到其应用程序中时,需要化解一个重大难题:在保留现有基础架构的同时,支持新一代的在线通信。可以预见,大型企业将与富有颠覆力量的WebRTC初创公司紧密合作,要么通过插件等形式提供技术许可,要么直接收购WebRTC公司以利用其敏捷的管理和技术团队,从而更好地与开发人员对接并推动创新。
  可以预见,业内的并购现象将加剧,实力不足的公司将被淘汰。Telefonica在2012年收购了WebRTC初创公司Tokbox,迅速跻身这一领域。今年,教育软件服务公司Blackboard收购了WebRTC初创公司Requestec。此外,Snapchat以0.3亿美元收购了WebRTC初创公司AddLive。最终的结果是,与提供后端和基础架构支持相比,只有部分公司可以提供WebRTC功能,因为只有为数不多的公司才具有这样的实力。

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