2014年7月1日消息，在上周举行的谷歌I/O开发者大会上，谷歌首次公开展示模块化智能手机。虽然演示几近成功，但还是出现了屏幕锁死状态。
“讽刺的是，它正常运行的概率大约为75%，前三次演练都正常启动。显然，启动问题注定会发生。”保罗·埃德蒙科（Paul Eremenko）在演示后说道。
埃德蒙科正是模块化手机项目Project Ara的领导人。Ara项目隶属于谷歌ATAP（先进技术与项目）部门，ATAP部门乃是谷歌效仿美国国防部先进研究计划机构（DARPA）的产物，埃德蒙科和ATAP主管雷吉纳·杜坎（Regina Dugan）都曾供职于DARPA。
Ara团队的目标是为手机硬件带来通用件概念。他们要让消费者自行更换镜头、电池和其他手机零件，消费者无需依赖手机制造商设计的配置。但是，Ara手机不能简单地局限于启动系统，它还需要时尚的外观，而且要具备其他智能手机所不具备的功能。
I/O大会期间，埃德蒙科在一间会议室拿出一个黑色纸盒，纸盒有一张纸那么大，厚度大约只有一英寸。他说：“我带来了工业设计模型。我担心大家让我启动手机，所以我就没有带来原型机。”
纸盒里放着一个个青色和一个白色金属手机模型，其中一个有标准智能手机那么大，另一个尺寸较小，埃德蒙科称小尺寸手机可以在泡吧时使用。每款Ara手机都内置“吻合器”，即主板预置模块插槽。
为了尽可能拓展通用件概念，Ara手机可以更换所有零件。即便是手机屏幕，用户也可以自行更换。值得一提的是，Ara手机主板内置一块小电池，当用户更换新的电池时，就无需关机。要像黑莓用户一样使用手机？没关系，换上一个实体手机键盘。想用另一部手机？更换另一个模块。Ara用户不仅可以自行定制手机配置，更可以随时更换。
Ara团队迫切地希望证明，像软件一般灵活的手机硬件拥有市场价值。在合作商的帮助下，他们计划利用高速3D打印机制造Ara零件，Ara主板将用微型磁性连接固定零部件，团队同时还在开发“无接点”数据传输方式。
其实，这些技术离我们并不遥远。埃德蒙科表示，Ara将于明年开始市场试点。如果开发者已经注册项目，他们就在未来数周内获得早期开发硬件资格。市场正是谷歌创意实验室总经理安迪·伯恩特（Andy Berndt）的工作。
吸引开发者制造模块是Ara设备成功的关键，伯恩特的角色就是明确Ara发展方向，让Ara更加时尚。谈到Ara，“模块化”是客观的描述方式之一。但伯恩特更喜爱用“炫耀”来形容Ara。
