在过去10多年间，美国国安局（NSA）之所以能够对全美互联网流量进行大规模监控，是因为其有一位盟友鼎力相助，且双方这种非比寻常的合作关系已经持续数十年之久。据《纽约时报》爆料称，国安局的盟友就是美国电信巨头AT&T。
尽管美国电信公司与情报机构之间存在密切合作关系早已经人尽皆知，但是最近披露的国安局文件显示，安全局与AT&T之间的合作关系却十分罕见，而且效率特别高。一份文件称赞AT&T“高度配合”，另一份文件则称其“特别愿意帮忙”。
这些文件可追溯到2003年到2013年之间，AT&T与国安局的合作涉及到了广泛的机密活动。合作期间，通过数种不同法律允许的不同方法，AT&T允许国安局获取经由美国国内网络传输的成千上万份电子邮件。此外，AT&T还向国安局提供技术支持，帮助其执行秘密监听联合国总部所有互联网通信的法庭命令，联合国也是AT&T的用户。
这些文件显示，2013年时，国安局针对AT&T合作关系的绝密预算是第二大的类似项目的2倍。在美国境内，AT&T至少在其17个互联网中枢安装了监控设备，远超过与其规模相差无几的竞争对手Verizon公司。而且，AT&T的工程师总是首先测试国安局推出的最新监控技术。
一份文件提醒国安局官员在参观AT&T网络设施时要保持礼帽，提醒中称：“我们属于合作关系，而不是合同关系。”这些文件都是国安局前职员爱德华·斯诺登（Edward Snowden）在接受《纽约时报》和新闻网站ProPublica联合采访时提供的。国安局、AT&T以及Verizon拒绝发表置评。AT&T发言人表示：“我们对国家安全事务不发表评论。”
目前尚未清楚这些项目是否还在以相同的方式继续运作着。自从2年前斯诺登披露国安局监控丑闻以来，就在国际社会上就监控问题引发激烈争论。许多硅谷科技公司对国安局的“入侵行为”表示愤怒，纷纷推出了新的加密手段以遏制情报部门的监控。电信公司则始终保持沉默，尽管Verizon在2014年曾挑战法庭要求提交电话记录的命令，但未能成功。
与此同时，美国政府也要求法庭竭力帮助隐藏其电信合作伙伴的身份。近来，多家AT&T客户宣称国安局的监控行为违反第四修正案，属于不合理搜查。今年，一位联邦法官驳回类似案件的关键请求，美国政府认为公开讨论电信监控会泄漏国家机密，危及国家安全。
国安局的文件中未曾确认AT&T或其他公司为国安局合作伙伴，相反这种合作事宜由于国安局内部特种行动部负责管理，而他们只使用代码称呼合作的电信公司。有文件显示，特种行动部负责国安局收集的80%信息。Fairview是国安局最古老的监控计划，始于1985年。《纽约时报》和ProPublica分析Fairview文件时，发现有确凿证据显示AT&T就是国安局的合作伙伴。多位美国前情报官员也证实了此事。
