据国外媒体报道，LTE和Wi-Fi这两大全球性无线技术有望在同一个频谱上共存，它们之间的互动将塑造未来几十年的移动宽带格局。要应对海量消费需求的手机行业必须提高网络容量，同时在未授权频谱频段运行LTE也将提供巨大的推动作用。但是Wi-Fi也在使用相同的频段。问题是：这两种技术能否共存？
这个问题依然十分严峻，因为LTE和Wi-Fi控制设备接入无线介质的机制截然不同。在LTE中，基站负责管理所有的通信，授予移动设备进行通信的权限。相比之下，在Wi-Fi中，任何站点都可以发起通信：只要它在组合随机回退间隔时使用载波侦听（LBT）机制，便可以实现两个等候发言的站点不会同时开始通话。到目前为止，这种方法运行良好，使得各个Wi-Fi网络彼此共存，共享可用容量，甚至是在密集、重叠部署的情况下也是如此。
有些运营商正在研究一种名为LTE-U的非授权频段LTE解决方案；而其他运营商则致力于另一种不同的方案：LTE授权辅助接入（LTE-LAA），这一方案采用一个国际标准制定过程进行研发。LTE-U现在已经问世，但它不采用LBT机制；而仍处于开发阶段的LTE-LAA则采用这一机制。LTE-LAA可能会实现更高效的共存，但其在工程方面的可行性仍在测试中。蓝牙与Wi-Fi是两种无线特性完全不同的技术，但它们能够在同一频段内和谐共存，因此LTE与Wi-Fi共存也有很大希望。信号研究小组（Signals Research Group）近期的测试结果指出：“将LTE-U引入已经被Wi-Fi占用的主信道或辅助信道在很大程度上相当于向信道内引入另一个Wi-Fi AP。”
这种共存运行的结果将产生巨大的影响。移动运营商目前使用Wi-Fi卸载网络流量，而且大多数智能手机支持Wi-Fi或LTE模式。尽管在整合Wi-Fi和LTE运行时存在各种3GPP规范，但能够在蜂窝和未授权频段使用相同的LTE接入技术承诺提供更好的用户体验。此外，最终的LTE-U和LTE-LAA机制几乎肯定会成为5G标准中的经授权/未授权运行的基础。最后，利用未授权频谱增加容量将提高小蜂窝部署的经济性。在下行链路中使用LTE-U（未授权的信道），可提供20 MHz甚至是40MHz的额外容量。
到目前为止，联邦通信委员会仍未批准强制使用技术上可共存的解决方案，这为工程师们开发一种基于工程原理而非政治要求的最佳解决方案提供了时间。目前Wi-Fi和蜂窝设备供应商在包括共存测试和协议改进等方面的努力令人备受鼓舞，这也是促进技术的进步最有效手段。美国联邦通信委员会最近在一个关于LTE-U的博客中表示：“在这个过程中，联邦通信委员会密切监控事态发展，并鼓励所有利益相关方一起努力，早日达成共识。”美国联邦通信委员会刚刚授予高通一张临时专用许可证（STA），允许该公司在Verizon的两个站点进行评估测试。Wi-Fi联盟也正在和LTE-U倡导者合作制定共存测试计划。
让Wi-Fi和LTE在同一频谱上共存是不同系统之间频谱共享固有难题中的一个。另一个难题是在联邦通信委员会要求将3.5 GHz频段用于移动宽带时出现的。为了使现有的政府系统、蜂窝系统以及未授权的系统在3.5 GHz上共存，将需要一套由数据库驱动的、复杂的频谱接入系统（SAS）决定访问权限。总统科技术顾问委员会主张，应将频谱共享作为频谱使用的新标准。在现有的频谱使用者很少使用频段的情况下，共享所提供的益处显而易见。但要使完全不同的系统并存始终都是一个复杂的问题。多用户无线电系统工作中最复杂的部分是介质访问控制机制，即便是在只有一个系统占用一个频段的情况下都困难重重，两个或更多系统使用同一个频段更是令问题难上加难。
在未授权频段成功实现不同系统共存将需要极大的决心和艰苦的努力。二十多年前，怀疑者曾表示，CDMA太过复杂，难以获得大范围的应用。但事实证明，CDMA是全球3G系统的支柱技术。同理可证，随着时间的推移，目前频谱共享所面临的技术性问题将得以解决，包括LTE和Wi-Fi和谐共存的难题。
