英国的电话号码大改革（Big Number change）至今已经有15年的历史了，但是仍有将近2万个电话号码，除了在电视荧幕上亮相之外根本不会使用。那么为什么又需要这2万个不用的电话号码呢？
如果你让一个BBC经典科幻剧《神秘博士》（Doctor Who）的粉丝，辨认07700 900461这个电话号码，他会告诉你这个号码在2008年的一集《神秘博士》中出现过，是该剧主角“博士”的直线电话号码。但是如果你真的拨打这个号码，你会听到话筒里传来“此号码是空号”的留言。
07700 900461这个号码就是被英国电信监管机构--通信办公室（Ofcom）特别留用的2万个特别电话号码中的其中一个。2000年4月22日，英国推出电话号码大改革之后，这2万个电话号码被专门用来在电视剧、广播剧和电影中使用。
这其中，大约15000个号码是根据英国城市或地区等地理特征来设定的。这些城市包括利兹、伦敦、布里斯托、纽卡斯尔以及北爱尔兰。另外4千多个号码则是根据手机号码、服务号码等日常生活中常见的电话号码来设定的。
“对于观众来说，这样做会使一切都显得更真实，”英国通信办公室的乔伊·史密斯（Joe Smithies）说，“这个想法是想让所有在剧中出现的电话号码，都能尽可能地接近故事的背景。这就需要许多具有地理特征的号码：例如《加冕街（Coronation Street）》中出现的0161，《东区人（Eastenders）》中的020，或者手机号码中的07。”
至于剩余的大约1千个电话号码则是根据一些虚构的地理区域来设定的，因为有些电视剧和电影不想把剧情设定在某个现有的地区内，所以他们会虚构出一个电话号码，而这些号码的区号都是01632；或者超出了英国通信办公室所预留的特别号码范围。
在美国，555一般是在电视剧和电影中常被使用的电话号码区号。不过，有些以555为区号的电话号码是真可以打通的。
英国通信办公室的史密斯还解释了预留2万个电话号码的另一个原因：“如果你的电话号码不巧被电视剧或电影制作商使用了，那么你的烦恼就来了。那些具有‘鹰眼’的观众会发现你的号码并好奇地给你拨打电话。”
不信？那就问问那些电话号码里包括867-5309这组数字的美国居民吧。他们每天都会接到一些恶作剧电话。因为这组数字是歌手Tommy Tutone在1981年创作的一首歌的歌名。
