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LinkedIn 悄然启动一项内部计划或震惊数据中心硬件市场

2016-10-31 10:39:55   作者:   来源:腾讯科技   评论:0  点击:


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  借着公司被微软收购的掩护,LinkedIn已经悄悄开始启动一项有可能震惊整个数据中心硬件市场的内部计划。
  LinkedIn的这项计划与Facebook通过其“开放计算项目”(OCP)所做的工作有些类似。OCP打算开发一系列全新的“开源”数据中心硬件,为此Facebook已经将很多家公司的工程师集合在一起,让所有的人畅所欲言,集思广益。
  在过去的5年里,OCP已经颠覆了数据中心市场并掀起一场类似邪教的大风暴,以致于苹果的连网团队都想要加入该组织,他们向苹果提出了这一要求但遭到后者的反对,结果整个团队毅然集体辞职,不久之后苹果宣布加入OCP组织,但它流失的工程师人才却找不回来了。
  同样,LinkedIn也想设计和生产数据中心所需的所有软件和硬件,它正在从Facebook和Juniper挖人才。
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  Zaid Ali Kahn
  LinkedIn的基础设施架构与运作高级总监扎伊德·阿里·卡恩(Zaid Ali Kahn)表示:“我们想生产服务器、交换机和数据中心需要的一切硬件,但这不是因为我们想在这方面做到精通,而是因为我们相信只有这样我们才能将命运控制在自己手中。”
  这是一个能够令思科和Juniper等专业连网设备厂商恐惧的趋势。过去,只有规模最大的那些互联网公司比如亚马逊、谷歌(微博)和Facebook才会这么做,从零起步设计它们自己的IT基础设施。
  LinkedIn的规模根本无法与这些巨头相比。它也有几个数据中心,分别位于加州、德克萨斯州和弗吉尼亚州。它的大部分数据中心使用的空间都是从空间供应商那里租借来的,直到最近才开始在新加坡和俄勒冈设计和生产自己的连网设备。它设在俄勒冈波特兰的数据中心是最先进的数据中心,其他的数据中心最终也将用新技术进行升级。
  LinkedIn内部将这项计划称作“牛郎星计划”(Project Altair),设计自己的连网软件并在廉价商品硬件上运行的计划被称作“隼计划”(Project Falco)。
  1美元的超快速网络
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  Yuval Bachar
  故事源自Facebook一位名叫尤瓦尔·巴卡(Yuval Bachar)的网络硬件工程师,他在2013年的时候就是Facebook团队的一员,整个团队的目标是将超高速计算机网络的生产成本降低10倍。在加盟Facebook之前,他在思科和Juniper都干过。
  他希望只用1美元就能买到1GB的存储空间,或者只用100美元就能买到一台连网设备,而现在这样的连网设备需要2500美元才能买到。他曾在一次行业会议上公开宣布过他的这个目标。
  之后他就帮Facebook研制出改变整个行业的、廉价的和开源的Wedge交换机,本月早些时候Facebook宣布公司已研制出第二代Wedge交换机。
  就在巴卡宣布他的目标时,LinkedIn的连网团队仍在为它自己的网络头疼,他们的网络已经不能满足随着用户增长而水涨船高的需求。
  卡恩在一篇博客文章中写道:“产品技术运营(PEO)团队发现,当网络路由器和交换机全部依赖于商业化厂商的时候,我们很难满足各项应用的需求,因为各项功能、配置以及修补漏洞都是由商业化厂商掌控着。”
  2015年初,PEO团队开始研制自己的交换机,他们给这款设备命名为“鸽子”(Pigeon)。同年秋天,卡恩加入了PEO团队;它从今年初开始测试这款交换机设备。
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  鸽子交换机
  似曾相识
  与此同时,作为OCP的一份子的巴卡提出了一个类似的计划。OCP开始研制一种由成堆的计算机、存储驱动器和网络交换机组成的开放式机架设备。
  随着一家公司的发展壮大,它只需要在这个开放式机架上添加更多的交换机、服务器和硬盘就行了。但是这种开放式机架本身的价格非常昂贵,有些东西是LinkedIn不需要的。
  Facebook也面临着同样的问题,于是它又开发了一款精简版的21英寸机架,后来又为这款精简版机架设计了它自己的服务器和存储设备。
  但是几乎没有人能够使用这种21英寸的机架。卡恩说:“可能99.5%的公司都在使用19英寸的机架。”
  这意味着LinkedIn要想使用Facebook的机架,它就必须与供应商谈判,定制不同规格的设备。
  这种情况给人一种似曾相识的感觉。
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  巴卡主持了一个名为LinkedIn悄然启动一项内部计划 或震惊数据中心硬件市场Open 19的项目,目的是开发廉价19英寸机架的开放标准。这种机架可以支持最多96台服务器,总价大约为5万美元,如果一个数据中心配备500台这样的机架,就可以省下2500万美元的成本。
  见识到OCP的影响力之后,很多厂商包括某些中国厂商和惠普企业都加入了进来。
  全速前进,绝不后退
  微软预计收购LinkedIn的交易将在今年年底完成,微软也是OCP组织的成员,它已经将其21英寸机架和其他的OCP技术标准化。
  卡恩不愿意评论这项收购交易会带来什么样的影响,但是微软已经承诺会让LinkedIn独立运营。据知情人士透露,牛郎星计划、隼计划和Open 19计划都在全力推进之中。
  这位知情人士指出,在9月份即宣布收购交易的3个月之后,公司从Juniper那里挖来了道格·汉克斯(Doug Hanks)。汉克斯是Juniper的产品管理与战略总监,编写过不少与Juniper的技术有关的书。他现在是LinkedIn的工程技术总监。
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   Doug Hanks
  卡恩说:“汉克斯直接向我报告。他最近刚刚加入公司,我们很高兴能够邀得他的加盟。”
  他说:“他的工作重心是建立网络工程技术团队并将它发展壮大,执行很多的计划,他明白软件和连网如何融合在一起。”
  知情人士称,汉克斯加盟后,LinkedIn计划在18到24个月内完成自主研发连网设备的任务,然后义无反顾地前进。
  卡恩坚持说LinkedIn的目标与Facebook的目标不同。他不想与思科领导的整个连网设备行业公开为敌。
  实际上,他仍将从很多商业厂商那里购买连网设备,当然前提是它们允许他删除商业连网设备上的软件再装上他自己的软件。
  他说:“很多厂商愿意接受这样的条件,这样才能满足不同公司的各种需求。”
  LinkedIn并没有像OCP组织那样承诺将它自主研发的基础设施软件、交换机设计或其他硬件开源。但是卡恩也并不排除他将公开分享其技术的可能性。
  卡恩说:“LinkedIn的文化是开源,因此时机合适的时候,我们就会这样做。”
  实际上,LinkedIn是惠普企业的开源项目OpenSwitch的创始成员之一,该项目的目标是开发一款基于Linux的交换机。OpenSwitch现在由Linux基金会负责执行。
  与此同时,LinkedIn也一直在分享关于其网络软件的技术文章。
  处于危险关头的巨额利润
  使用商业化网络设备的互联网公司通常每年要花4000万美元到1.4亿美元的资金从思科、Arista和其他厂商那里购买连网设备。
  看到一家像LinkedIn这样的小公司都能开发自己的连网设备,其他公司一定会受到鼓励去做类似的尝试。
  另一位跟LinkedIn毫无关联但是曾经为全球最大的一家技术公司建了一个巨大的数据中心的专业人士称,他的公司开始研制自己的网络设备时,它将数据中心的成本降到了原来的十分之一,从4万美元一台思科交换机降到了4000美元一台廉价的商品交换机,这些商品交换机能够运行它自主研发的软件。
  知情人士称:“Arista、思科、Juniper,它们本身也都是推动这场大风暴的一份子。谷歌、亚马逊和Facebook那些大规模的互联网公司都是为了经济效益这么做。对它们来说,这关乎利润。这比开发它们自己的连网设备代价更低。在LinkedIn,成本根本不是需要最优先考虑的事务。它们要的是完全掌控用户体验,掌控与用户体验有关的一切,然后将它标准化。”

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