人类追求先进生产力的脚步从不曾停歇。1947年，美国完成了第一次横跨大西洋的全过程自动驾驶飞行的壮举；1983年，法国里尔地铁Métro de Lille启用，成为世界上第一条自动化的地铁路线；2012年，谷歌在内华达州获得世界上第一个无人驾驶的车辆许可，截至2018年3月总里程已经超过800万公里。每一次产业的变革都在驱动人类社会迈向新的发展纪元。
与汽车产业的自动驾驶不同，电信产业有其自身的复杂性：一张电信网络同时承载移动、家宽和企业等多种业务，自动驾驶系统需要准确理解不同业务的差异化意图；从自动驾驶的运行环境和路况角度来看，既有数据中心的“高速公路”，又有提供宽带接入的“城乡公路”，需要自动驾驶系统能适应跨多技术领域的复杂环境；从全生命周期运营的角度，规划、运维、业务发放等不同角色面临的挑战也各不相同。
华为常务董事、产品与解决方案总裁汪涛在第五届全球超宽带高峰论坛发表主题演讲
汪涛认为：“面向自动驾驶网络的演进需要分场景逐步推进，并遵从三大原则：从网络OPEX的主要矛盾切入；从单领域到跨领域逐步形成闭环系统；以业务体验为中心自顶向下构建统一的数据模型和共享能力”。
自动驾驶网络不是单个产品的创新，而是系统架构和商业模式的创新，因此华为呼吁产业共同定义清晰的标准来牵引技术创新并指导落地。华为从业务体验和运营效率两个视角，提出电信行业迈向自动驾驶网络的五级演进标准：
- L0手工运维，具备辅助监控能力，所有动态任务都依赖人执行。
- L1 辅助运维，系统基于已知规则重复性地执行某一子任务，提高重复性工作的执行效率。
- L2部分自治网络，系统可基于确定的外部环境，对特定单元实现闭环运维，降低对人员经验和技能的要求。
- L3 有条件自治网络，在L2的能力基础上，系统可以实时感知环境变化，在特定领域内基于外部环境动态优化调整，实现基于意图的闭环管理。
- L4 高度自治网络，在L3的能力基础上，系统能够在更复杂的跨域环境中，面向业务和客户体验驱动网络的预测性或主动性闭环管理，早于客户投诉解决问题，减少业务中断和客户影响，大幅提升客户满意度。
- L5 完全自治网络，这是电信网络发展的终极目标，系统具备跨多业务、跨领域的全生命周期的闭环自动化能力，真正实现无人驾驶。
汪涛表示：“当前的电信网络在走向自动驾驶过程中还存在网络状态看不清，运营维护系统割裂等诸多挑战，需要从架构和关键技术层面进行系统性思考和创新”。首先需要在物理网络层构建一个能实时感知态势的边缘智能层，并大幅简化网络架构和协议；其次，通过统一建模构建数字孪生网络，从而实现全局态势的可回溯和可预测，基于AI实现预测性运维和主动闭环优化；最后，基于开放的云端平台实现AI算法训练和优化，并支撑规划、设计、业务发放、运维保障和网络优化等各类应用的敏捷开发，支撑全生命周期的自动化闭环运营。
目前，华为已经在自动驾驶网络领域展开了积极的创新探索，推出意图驱动的智简网络（Intent-Driven Network）等解决方案，涵盖宽带接入、IP、光网络、数据中心网络、企业专线连接等不同场景，帮助运营商和企业实现以业务体验为中心的数字化网络转型。与此同时，华为联合全球领先运营商共同发起了NetCity网络创新项目，共同定义商业场景，基于DevOps模式开展联合创新，实现前沿技术的快速导入。
“通向自动驾驶网络将是一个长期的旅程，是电信行业的诗和远方，需要产业各方共同努力，坚定前行。华为致力于通过持续创新构建领先的ICT解决方案，坚持把复杂留给自己，把简单留给客户，共同拥抱万物互联的智能世界。”汪涛表示。
