固定电话网、移动电话网、分组数据网与因特网的共存与融合需要制订许多标准才能实现。目前正在制订的标准中不少涉及电话网与因特网这两大网络之间的交互作用。ＥＮＵＭ即是其中之一，它试图变电话号码为用户上网获取服务的一个工具。
电话号码是我们最熟悉的寻址工具，人人都会使用。我们每个人往往一天要使用电话许多次，电话号码可以为我们在电话网上找到人、单位和地方。虽然因特网在过去几年中飞速发展，迄今全世界的因特网用户数已经超过４亿，但今天我们获取因特网服务还不是非常方便的。电话号码仍是通信领域中使用最广泛的寻址和命名方法。不管网络如何发展和融合，全世界十几亿部话机和１２位的键盘将依然存在，不可能被取代和抛弃。惟有设法更好更通用地来使用它，使它在因特网上也能发挥作用才切合实际情况。因特网电话是往这一方向迈出的第一步，同时也向我们提出了如下问题：如果人们不能保留他们现有的电话号码，他们会使用因特网电话吗？因特网电话的寻址和拨号应不应该与ＰＳＴＮ一样容易使用？是否应该让电话号码在因特网上发挥更多的用途？１９９６年美国电信法修改以后，为了促进竞争，ＦＣＣ要求运营商提供号码携带功能的事实清楚地告诉我们，人们是不会轻易放弃或更换已经使用习惯的电话号码的。
实际上，在因特网上解析电话号码的系统早在１９９３年就开始研究了，当时提出的系统形成了一个域，叫ＴＰＣ．ＩＮＴ，通过它人们可以在因特网上利用电话号码发传真和查找因特网域名系统（ＤＮＳ）。虽然这一系统后来没有得到广泛使用，但它确实是首次用电话号码作为因特网上的身份识别。１９９７年，ＩＥＴＦ开始讨论如何更好更通用地在因特网上使用电话号码，成立了ＩＰＴＥＬ工作组，但没推出任何方案。１９９９年，ＶｏＩＰ，特别是会话初始协议（ＳＩＰ）的发展进一步推动了这一工作，并成立了ＥＮＵＭ（ Ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ Ｎｕｍｂｅｒ Ｍａｐｐｉｎｇ）工作组。工作组的任务十分明确，就是要定义把一个电话号码映射为基于ＤＮＳ的一组属性（如ＵＲＬ）的结构和协议，而这组属性能把因特网资源与该电话号码联系起来。在２０００年９月，该工作组完成了ＥＮＵＭ的技术工作，并把其应用从传真扩展到任何通信业务。关于ＥＮＵＭ的文件叫ＲＦＣ ２９１６。
目前全世界有１２亿个以上的ＩＴＵ Ｅ．１６４电话号码，但ＩＰ网用的是ＩＰ寻址、简单邮件转发协议（ＳＭＴＰ）寻址、统一资源定位（ＵＲＬ）和其它非电话号码格式。现在的做法是ＰＳＴＮ与ＩＰ网之间要经过多次变换才能把呼叫从一端传送到另一端，效率很低。问题在于如何尽可能在靠近呼叫始发点的地方把ＰＳＴＮ变为ＩＰ。ＥＮＵＭ 的目的就是建立一个全球性的查号簿，利用因特网ＤＮＳ来把Ｅ．１６４电话号码映射为因特网地址或ＵＲＬ清单，即把Ｅ．１６４电话号码翻译为因特网地址，使电话号码成为获得因特网上任何通信服务的单一接触点。ＥＮＵＭ定义电话号码与因特网设备之间的地址映射，解决如何用电话号码来接入因特网服务的问题，使电话号码不仅仅用于ＶｏＩＰ，而且还可以用于其它通信服务。我们可以把ＥＮＵＭ看作是ＰＳＴＮ网与ＩＰ网走向融合的第一步。
ＥＮＵＭ的实施目前主要存在两个问题：一个是标准化问题，另一个是政治问题。特别是欧洲一些国家强烈要求制订全球规则与标准。
