合约机似乎正在被消费者“嫌弃”。据报道，美国第二大移动运营商AT&T首席执行官兰道尔·史蒂芬森近日表示，AT&T正看到许多人显示出不顾升级周期而购买iPhone 5的意愿。这意味着这些用户愿意支付649美元的全价来购买16GB版iPhone 5，而不是与AT&T签订两年协议以199美元的补贴价格购买这款产品。合约机是运营商争夺用户、抢占市场份额的重要手段，但只有在适合市场发展、不断创新的情况下，合约机才能饱含生机，发挥出更好的作用。
市场或会疏远合约机
运营商合约机近年来风行全球终端市场。世界银行日前发布报告称，截至今年7月份，全球手机合同式的合约机数量已经超过了约60亿部，而2000年仅为10亿部，此次报告的统计范围包括了世界人口中3/4的手机用户。
从运营商的定制机机型上看，有诺基亚、三星、苹果等的高端机，也有华为、中兴等的千元智能手机，运营商的定制机型覆盖了各个价位、各种品牌、各大操作系统……拿iPhone 5来说，才刚上市，美国、加拿大等国家的运营商就纷纷开始了对iPhone 5合约机的售价、补贴等情况的宣传，甚至还要几个月才能引进iPhone 5的中国三大运营商，也毫不吝啬放出有关苹果合约机的消息。运营商希望借合约机吸引用户的目的显而易见。
但是，在合约机正在盛行之时，市场上又传出了另一种声音。近日，美国运营商AT&T首席执行官兰道尔·史蒂芬森表示，AT&T正看到许多人愿意支付649美元的全价来购买16GB版iPhone 5，而不是与AT&T签订两年协议以199美元的补贴价格购买。虽然史蒂芬森同时表示，目前还没有数据来支撑这种想法。但其并非空穴来风。
美国财经新闻网站thestreet.com日前发表文章指出，通过签订两年合同的方式获得运营商补贴，看似划算，实际上消费者很吃亏。相反，无锁版手机倒能给消费者带来更多的方便与实惠。另一方面，运营商也要面对巨大的利润压力，一旦消费者不再选用智能手机合同，电信运营商将是最大的输家。
由此预见，合约机或有被市场疏远的迹象。
定制模式存不利因素
据了解，手机补贴是上世纪90年代，运营商为激发低收入人群的购机意愿，加强对购机者的长期捆绑而设计出来的终端营销方案，这种营销方案在很短的时间内风靡全球，成为各国运营商一直沿用的手段。
“花多少钱买手机就送相应的话费，相当于白给一部手机。”这是卖家与消费者对合约机的通常理解。大额的手机补贴，是吸引用户的重要原因之一。
事实也基本是这样，通过购买合约机，消费者可以获得物美价廉的终端产品。一方面，运营商定制机一般都是国内外品牌机型，并且一定是行货，这样质量就有保证了。另一方面，运营商对合约机有大幅度的补贴，最大限度地降低了消费者的购机成本。这样看起来，合约机比买裸机要划算不少。
但有得有失，合约机也会给消费者带来一些不便，比如其一般2-3年的合约期显得过长、套餐不可灵活更改、不能换卡等。
对于电信运营商来说，虽然通过推出优质的定制智能手机，不仅可以招揽大量3G用户，还可以借机内置相关应用，发展相关增值业务拓展流量经营。但大额的手机补贴也成了运营商一大负担。
据巴克莱(Barclays)分析师詹姆斯·拉特克利夫表示，iPhone的补贴比Android智能手机的补贴高出至多60%。拉特克利夫预计，运营商为iPhone提供的补贴约为400美元，其他智能手机设备在250美元至300美元。这意味着，运营商要在iPhone的用户购买设备9个月后才能开始盈利，而其他智能手机用户则需要5至6个月时间。在中国，中国联通今年2月开始销售iPhone 4S，之后的数据显示，今年上半年中国电信的EBITDA利润率同比下滑了四个百分点，降至38.5%。随着3G竞争日益激烈，运营商为争抢用户，补贴的力度也越来越大，这严重影响了运营商的盈利状况。
精细化服务有利拓展用户
“得终端者得天下”，终端对于电信运营商来说至关重要，但终端与利润不宜偏废其一。在合约机能为运营商带来一定新增用户的背景下，运营商推出适合不同用户群的精细化、灵活的套餐与服务，或更易博得用户的“芳心”。
目前来看，用户买合约机，省下了买手机的钱，却往往需要额外花更多的话费，而且其他更实在的优惠都无法享受。并且，两年合约期之间，用户的需求在不停地变化着。正如美国财经新闻网站thestreet.com上发表文章所言，“很快你可能需要每月支付30美元或更少购买只包括数据流量的套餐，因为你不需要任何的通话套餐或者短信套餐。通过这种方式，与现在AT&T和Verizon的‘数据/短信/通话’全包套餐相比，你在两年里可能甚至节省超过1080美元。”因此，运营商制定出更灵活的套餐很重要。
另外，不同的用户群消费特点不同。运营商可以为学生族制定出“尝鲜+话费不高+流量需求多”的套餐，为工薪族制定出“通话多+话费200元以上+适度上网”的套餐，而流动人群则需要“经常换号+长途电话多”的套餐。这样，将可借助合约机拓展到各个人群的用户。
运营商定制合约机需要不断创新，在高性价比的智能机与精细化服务套餐的双轮驱动下，合约机才能成为电信运营商发展用户、争夺市场份额的重要工具。
