SDN自从提出来就被贴满各种荣耀标签：“网络架构革命”、“颠覆现有网络架构”、“未来网络发展趋势”、“破坏式创新”……哪一个标签不让人看到砰然心动？随着SDN相关标准的陆续出台以及谷歌成功案例的推出，这个让思科都感到威胁的新技术不仅引起了传统的电信设备厂商、芯片厂商的注意，也让电信运营商为之驻足研究。不过，SDN还处于蹒跚学步的起步阶段，运营商的态度还是相对谨慎，怎样找到SDN实际运营的场景成为电信运营商关心的问题所在。
“剪刀差”倒逼网络设备软件化
谈到未来网络的发展，中国电信北京研究院副院长赵慧玲总结了三个趋势：未来网络向IT化发展、电信设备越来越软件化、电信设备硬件逐渐标准化。众所周知，现在是个流量爆炸的时代。根据爱立信最新报告显示2011年全球智能手机的总流量增长了两倍，预计到2016年移动用户将达到80亿以上，移动数据流量将比2010年增长10倍，而来自智能手机等移动终端的数据流量将与来自于PC和平板电脑的数据持平。
如此快速的数据流量的增长势必对电信运营商的网络造成挑战。传统的数据中心不仅不能满足日益增长的数据流量需求，而且还面临着虚拟化、感知能力、可扩展的问题。而电信运营商赖以生存的就是网络管道。如何在超宽带时代获取收益的同时又要实现成本控制？这个剪刀差怎样解决？
SDN的提出更好的解决了这个问题。SDN也就是软件定义网络的理念是将网络设备的控制层面和转发层面进行分离，路由器等网络硬件设备只保留转发层面，控制层面的掌控权则交给企业自身，从而实现“软硬件分离”，这种理念完全颠覆了现有的网络架构。“正是低成本、高效率、业务灵活提供的三大需求推动了软网络的发展，软网络是整个网络发展的必然趋势。所谓软网络就是指软件和硬件分离、控制和转发分离、管理和控制集中化、虚拟化等等。”中国移动研究院网络研究所所长段晓东表示。这与中国电信赵慧玲院长的理念不谋而合。
“SDN作为一种全新的网络体系结构是借鉴了编程的特点，对网络结构进行了应用层、操作系统的清晰明确的界定，同时提出了网络操作系统的概念。”国家863通信与网络专家组专家浙江大学吴春明教授认为。SDN这一巅峰技术的出现使得数据中心之间的壁垒不再顺延，网络通讯更加灵活，互联网被改造成了一个开放的平台。而SDN开放的模式降低了市场准入门槛儿，进一步降低了电信基础设备的同时，也带来了新的应用服务创新。
趋之若鹜
为了加速SDN的发展以及相关标准的制定，ONF（开放网络基金会）应用而生，该组织专门负责OpenFlow标准和规范的维护和发展。自2010年初发布第一个版本（v1.0）以来，ONF已经发布了多个版本的OpenFlow主题规范，目前为1.3版本。同时，据ONF代表Justin Joubine Dustzadeh透露，在2012年ONF还发布了SDN的一些标准和控制器的配置。2012年第三季度还介绍了SDN相关检测标准和贵和、互操作性标准。
ONF成员也由17家增加到了85个成员，这些成员之中不乏传统的电信设备厂商比方说Cisco、华为，也有新锐企业如Extreme Networks以及互联网企业，还有电信运营商。据了解，中国移动近期也加入了ONF组织。
另外，一些企业已经推出相关SDN产品。华为在“SDN&OpenFlow世界大会”上，发布了业界首款传送网SDN(Software defined Network)控制器技术样机；Extreme的X8交换机支持OpenFlow创业企业Big SwitchNetworks公司的用于网络虚拟化和可见性的SDN应用；VMware斥资12亿美元收购Nicira公司，部署SDN市场；思科也在今年的Cisco Live会议上发布了Cisco开放网络环境（Open Networking Environment, ONE）……
谷歌采用OpenFlow技术，通过10G网络链接了分布全球的12个数据中心，将链路使用率从平均的30%—40%提升至接近100%。这一应用案例更是将SDN推向了前所未有的关注高度。
