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Wi-Fi语音电话助T-Mobile逆转,将成下一个风口?

2015-05-22 11:02:44   作者:左岸   来源:通信世界网   评论:0  点击:


  原本在美国市场上处于相对弱势地位的T-Mobile,在爱立信的帮助下,通过率先支持Wi-Fi语音电话,成功吸引了大量新用户入网,实现了市场排名的提升,大幅缩短了与AT&T和Verizon之间的差距。

  自苹果iOS8发布以来,Wi-Fi语音电话就成为了运营商关注的热点话题。这一基于3GPP R10标准开发、在Untrusted和Trusted Wi-Fi上都可灵活提供话音/视频业务的补充接入方案,能够有效弥补运营商室内覆盖不足的缺陷,助力运营商提升竞争力。例如,原本在美国市场上处于相对弱势地位的T-Mobile,在爱立信的帮助下,通过率先支持Wi-Fi语音电话,成功吸引了大量新用户入网,实现了市场排名的提升,大幅缩短了与AT&T和Verizon之间的差距。

  在T-Mobile Wi-Fi语音电话商用先于VoLTE部署快速吸引用户示范作用的带动下,AT&T和Verizon在已有VoLTE规划基础上,也充分认可Wi-Fi语音电话的高效补充能力,纷纷加入了Wi-Fi语音电话行列。另有欧洲、亚洲等地运营商如沃达丰、瑞士电信和Rogers等也相继表示将会支持。毫无疑问,越来越多的运营商已经将Wi-Fi语音电话视为下一个风口。

  T-Mobile率先商用产生示范效应

  首先看看T-Mobile的情况。众所周知,在美国移动通信市场上AT&T和Verizon是排名靠前的两大运营商,Sprint和T-Mobile则相对落后。近年来,AT&T和Verizon更是通过花费巨资竞拍频谱资源、大手笔建设4G LTE网络,从而在网络设施方面拉开了与后两者的差距。

  面对频谱资源匮乏、网络覆盖较差、用户数较少的不利状况,向来以敢于创新着称的T-Mobile选择与苹果公司合作,在iOS8发布后就宣布联手爱立信,首家支持开通Wi-Fi语音电话。此前尽管也有一些OTT电话服务,但这些多需下载APP客户端,注册申请新的号码,使用起来较为麻烦;苹果的Wi-Fi语音电话作为iPhone的自带功能而存在,在运营商与终端厂家本地代表协商一致、落实终端配置文件后,用户只需将Wi-Fi语音电话的开关打开,就可以使用自己的终端号码,在原有的通讯录中进行相关操作。

  没有Wi-Fi网络可能是影响人们使用该业务的主要原因,为此,T-Mobile推出了“用套餐赠送路由器”的活动,从而成功地把Wi-Fi网络覆盖到了用户家庭,而免费获得路由器对用户也非常有吸引力。

  T-Mobile推出Wi-Fi语音电话主要是为了弥补网络覆盖的不足,由于频段资源无法与Verizon和AT&T匹敌,因此其网络覆盖相对较弱,尤其室内覆盖令T-Mobile倍感棘手,通过Wi-Fi语音电话,充分利用家庭、企业、公共Wi-Fi热点等补充传统宏网络覆盖,T-Mobile成功解决了覆盖问题,从而在短期内吸引了大量新用户入网。

  在看到T-Mobile的示范效应后,今年上半年AT&T和Verizon也推出了相关计划,不过它们的策略有所不同:AT&T和Verizon的移动大网质量较好,因此以VoLTE为主,Wi-Fi语音电话为辅;T-Mobile选择首先支持Wi-Fi语音电话,VoLTE是其次。三大运营商一致认为,Wi-Fi语音电话对语音业务是非常有效的补充。

  产业链各环节日趋成熟

  Wi-Fi语音电话的成功推出离不开产业链上下游的大力支持。在爱立信东北亚区无线创新实验室演示中心,客户方案专家梁天梅介绍,爱立信基于对GSMA和3GPP相关规范贡献优势率先实现整体网络设备商用支持,联合高通/苹果等芯片/终端厂家推出了可成熟商用的端到端方案,支持VoLTE与Wi-Fi语音之间的无缝衔接。爱立信的端到端ENIW商用方案,涵盖Wi-Fi RAN、EPC、UDM、IMS等环节,全面支持包括Wi-Fi语音电话在内的Wi-Fi融合接入商用部署集成方案。

  运营商大多将Wi-Fi语音电话作为VoLTE的补充而存在,因为LTE网络有着良好的双向安全健全认证机制,Wi-Fi要确保顺利切换,就需要具备电信级的安全性,这就涉及隧道技术和鉴权加密等。爱立信的方案通过支持EAP-AKA安全认证和IPSec隧道安全接入、标准规范的ePDG多接口支持和Wi-Fi移动网关灵活部署等,以及在UDM中引入3A鉴权授权过程,确保了Wi-Fi语音电话的高安全性,从而与VoLTE顺利切换。至于核心器件之一的IMS,爱立信更是在全球多个VoLTE网络中进行了部署,产品非常成熟可靠。

  梁天梅认为,除了网络设备外,终端和芯片也是至关重要的环节,因为再好的业务最终也需要通过终端载体加以实现。幸运的是,苹果公司一直在Wi-Fi语音电话方面发挥着积极的引领作用,在看到Wi-Fi语音电话的前景后,目前三星、HTC、LG也已经加入了该阵营。在芯片方面,高通和英特尔已经全力支持。
 

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