VMware自动化专家vRealize Automation

　　VMware是云计算和软件定义数据中心的领导者，在VMware的SDDC解决方案中，vSphere、VSAN、NSX是底层的基础架构，分别提供计算虚拟化、存储虚拟化、网络虚拟化的能力，vRealizeAutomation(简称vRA)就是把这些虚拟资源自动化整合成软件定义数据中心的核心。

　　系统架构师可以在vRA中定义系统的设计蓝图（Blueprint），在蓝图中定义系统是由哪些构件组成的和构件之间的关系，然后vRA就可以自动调配（Provision）完全可运行的系统，这就是软件定义数据中心的真正实现。

　　举个栗子：你要搭建一个典型的三层架构做系统测试，手工方式是建几个虚拟机，装上操作系统和相关软件，再配置好各种系统参数让各种组件相互配合起来协同工作，一般情况下没2、3天功夫搞不定这件事儿。如果用vRA的话，因为这是一种可重复的典型架构，我们可以在vRA中定义一个蓝图，vRA只需要1~2个小时就能够自动生成整个架构，无论是测试环境、还是生产环境，都可以依此泡制。

　　蓝图中的这些基础构件称之为服务，vRA的工作理念是一切都是服务（XaaS-EverythingasaService），服务是vRA自动化调配的基础单元。vRA中主要有以下几类服务：

　　包括各种物理资源（服务器、存储、各种网络设备等）、虚拟化资源（虚拟机、VSAN虚拟存储、NSX的各种虚拟网络设备等）、公有云中的各种计算资源。vRA利用这些服务就可以定义和生成IT基础架构。

　　软件资源当然也可以成为服务，数据库、中间件、应用软件都可以被封装成为服务，vRA支持所有主流的数据中心服务软件，新的软件也可以很方便地通过vRA提供的工具和接口来封装成服务。

　　利用vRA提供的Advanced Service Designer可以把任何现有的IT基础架构或软件应用定制成为服务，从而被其他的系统架构或服务所引用。哪些可以被定制成服务完全取决你的想像，你可以把一个第三方的设备或软件定义成服务，也可以把一段业务流程（如新员工报到）定义成一个服务，每个服务都可以有输入参数来灵活适应不同的应用场景。

　　利用上面的这些服务构件来定义好系统架构，vRA就可以根据蓝图来自动化地生成各种IT架构，例如创建一台配制好操作系统的服务器，或是为某一个Web应用创建一个完整的三层应用架构。也可以制定一个管理策略来控制整个流程，使用者要先提出审请，被批准后才能够创建和使用相应的计算资源。vRA提供了一个自服务的界面来支持云计算资源的生命周期管理，用户通过这个界面来申请或注销云计算服务。

　　vRA可以创建IT架构，当然也可以回收不再使用的计算资源。一种是使用者主动提出终止相关服务，如一个测试项目结束之后，申请的测试平台不再使用，就可以申请这些虚拟服务器的退休，vRA会自动地删除这些些虚拟机并回收计算资源。当然更多的情况下用户并不愿意主动提出终止服务申请，vRA可以把一段时间内未曾使用过的虚机找出来，并且发邮件询问它们的使用者是否还需要继续使用这些虚机，如果使用者在指定的时间内还是没有访问虚机或采取相应的动作，vRA就会把相关的虚机删除掉并回收计算资源。通过回收不再使用或过度申请的计算资源，可以节省大量的成本，很多客户通过这一措施节省了多达30%的采购成本。尽管客户的最初出发点是要通过vRA实现IT自动化，但是很快他们就发现花在vRA上的钱很快可以收回成本。

　　vRA也可以定义应用蓝图(Application Blueprints)，应用蓝图描述了应用部署的拓扑结构，一个应用蓝图描述完之后就可以被vRA部署到IT运行架构上去。手工部署应用经常因为运行环境的不同而产生问题，管理员需要花比较多的时间来排错，自动化部署避免了手工部署的这些问题，同一个应用蓝图可以被迅速地部署到任何一个云计算环境中，vRA的应用部署自动化对于复杂的多层架构的应用特别有帮助。

　　vRA的应用部署自动化可以很好地支持DevOps，自动化部署可以保证应用在跨平台部署中的一致性。例如开发是在AWS公有云中完成的，而测试和生产环境是基于vSphere的私有云，同一个应用蓝图可以在异构环境中被一致地部署，避免任何运行平台的差异、应用配置的错误或其他手工操作的出错。

　　2015年市场调研公司Forrester针对vRA的客户做了一次调查，他们的调查结果发现vRA能够帮助客户充分利用现有的计算资源，从而有效降低采购成本CAPEX；同时全自动的管理流程也能大大减少运营成本OPEX。综合起来，vRA能够给客户带来高达243%的投资回报。

　　vRA的功能是非常强大的，你如果已经部署了虚拟化的数据中心，下一步就可以考虑采用vRA来真正实现软件定义。

　　另外，也有以上几个产品组合在一起的套件产品vRealize Suite，分成标准版、高级级和企业版三个不同等级的版本。