VMware超融合基础架构：为何如此炙手可热？

　　在VMworld 2015全球大会上，无论是在研讨会、实验室、产品发布会、展台演示还是在其他场合，大家都在热议同一个话题——超融合基础架构(HCI)。

　　2016年2月，VMware宣布推出业经企业验证的新版超融合软件VMware Virtual SAN。VMware是超融合基础架构（HCI）软件的领导者，自第一版Virtual SAN发布以来，已在21个月内拥有了3，000多名客户。

　　这其实并不意外，因为HCI的确是当今数据中心的热门趋势。但这炒得火热的HCI究竟是何方神圣？又为何对大家十分重要？

　　显然，市场上HCI的本质（究竟是什么？）和用例（在哪里使用，为什么需要使用？）还存在颇多疑问。与众多新兴技术一样，这些问题并没有一个标准答案。

　　在VMware，我们对HCI有我们自己的愿景。当然，大家完全可以将这当作供应商的一家之言而置之一旁，但与大量客户和合作伙伴（2，000多家Virtual SAN客户以及更多的vSphere客户）讨论产品的确会让我们获益良多。而且，我们希望能与更多业界人士分享这一愿景，因为我们坚信HCI真的十分重要，坚信它将成为推动未来IT发展的主要力量。

　　同样是在VMworld 2015上，我们为我们的HCI解决方案加入了两支生力军，也就是Virtual SAN6.1和EVOSDDC。

　　在2016年2月，VMware全新发布了VSAN6.2，这已经是第四代VSAN，与第三代（VSAN6.1，在2015年9月发布）时隔不到半年。我们可以看出VMware软件定义存储在数据平面的突飞猛进。

　　HCI的概括性定义其实非常简单。它本质上是指将计算、网络和存储融合成得到普遍支持的行业标准x86构建块。它是指将智能功能移出专用物理设备，继而将所有数据中心功能作为虚拟化管理程序上的软件加以运行。它是指消除物理硬件孤岛，采用基于横向扩展x86的简化基础架构。

　　专用物理设备可以被横向扩展的行业标准x86系统取代。这就像将一块块乐高小积木拼接起来，搭建一个更为壮观的基础架构。它在设计上并没有什么特别之处，但却是一种简单、简洁而又可扩展的基础架构。

　　HCI的秘密就在于软件。所有关键数据中心功能（计算、网络和存储）现在都作为软件在虚拟化管理程序上运行。所有软件都在一个紧密集成的软件层中无缝协作。软件可在众多x86节点中横向扩展。而且，软件公开了编程接口，以便在SDDC（软件定义的数据中心）层面轻松实现自动化。

　　也许更为重要的是，它还能让专有数据中心使用与网络巨头（例如Facebook、Google和Amazon）类似的体系结构。HCI绝不局限于ROBO和SMB之类的低端用例（尽管它在这些用例中表现不俗）。HCI的真正前景是为实施成熟的SDDC提供最佳构建块。

　　在大规模应用中，它有着令人惊叹的潜力。不妨看看下面的照片，其中的64节点全闪存VirtualSAN群集就采用了最新支持的NVMe闪存。这台性能强悍的小怪兽曾在VMworld的HCI展区展示。它具有64个节点和500TB闪存容量，可实现420万IOPS并支持6，400台虚拟机，真可谓是简单、强大和高度可扩展！

　　VMware认为HCI将会迅速发展壮大。让我们看看以下几组数据。

　　首先，截止2015年第二季度，VMware Virtual SAN已经拥有2，000多家付费客户。这一成绩是在产品投入市场尚不足18个月取得的，相当于每月发展100多家新客户。对一个全新的存储产品来说，这样的采用率已经相当迅速。客户来自众多不同细分市场（大型企业、商业、小型企业、远程办公室等）、垂直行业和地域，这就意味着它在各行各业都存在很大的发展空间。尽管VMware Virtual SAN并不是唯一的HCI解决方案，但是我们认为VMware Virtual SAN在行业中拥有最广泛的客户基础。

　　接下来看看分析师数据，IDC预测HCI将以60%的年增长率增长，并在2019年实现39亿美元的收入。这将使其成为迄今为止增长最快并具有很高利润率的存储细分市场。

　　VMware会为客户提供一组广泛的HCI基础架构构建方案。这些方案都将基于vSphere和Virtual SAN，其中vSphere提供计算和基础网络功能，VirtualSAN则提供超融合存储功能的全新技术。

　　新版VMware Virtual SAN6.2通过重复数据删除、数据压缩与纠删码(Erasure Coding)等新功能将全闪存超融合解决方案的成本降至1美元/GB升级后的Virtual SAN Ready Node拥有新的许可、预安装软件与支持选项

　　目前最简单也最流行的使用模式是“软件+硬件”标准模式。换句话说，客户从VMware或他们心仪的经销商处购买软件，并从他们所选的OEM处购买硬件。这种模式可让客户灵活购买符合要求的硬件。

　　我们已经与所有主要OEM达成合作，为他们生产的节点预配置可即刻运行的VirtualSAN——这些系统专为运行Virtual SAN而设计和优化。这些系统提供的方案和价格区间也非常丰富，涵盖低端到高端混合配置乃至高端全闪存配置。可即刻运行Virtual SAN的节点可“按标准配置”购买，也可根据特定需求定制。有关更多详细信息，请参阅《VMware Virtual SAN兼容性指南》。

　　第二种方案是部署EVO:RAIL设备。目前有多家合格的EVO:RAIL合作伙伴提供预先集成的HCI设备。这些设备含有预先配置的vSphere、VirtualSAN软件以及EVO:RAIL特定软件，可以自动开展设备初始配置以及持续生命周期管理。而且，合作伙伴可以将所有这些软件打包到设备中，将其作为整体解决方案交付给客户。使用EVO:RAIL的主要优势是易于使用且部署速度快。

　　2015年VMworld上刚刚发布了EVO SDDC，我们都对它的无限潜力充满期待。它本质上是一种预先集成的机架扩展系统，可轻松部署将HCI作为底层基础架构构建块的成熟SDDC。它包括vSphere和VirtualSAN。但它对这两个产品进行了扩展，使它们具备全套SDDC功能，包括NSX和vRealizeOperations以及管理设备生命周期的EVOSDDCManager。VMware会将这款产品作为软件套件提供，合作伙伴也可将其作为预先集成的系统交付。

　　为何要使用HCI构建SDDC？

　　这就需要回答一个重要问题：为什么选择VMware HCI？为什么VMware HCI更出色？为何在数据中心使用VMware HCI？

　　它为SDDC提供了简单的基础架构，因为它不再需要那么多杂乱堆砌在一起的硬件，而且实现了与vSphere和vCenter的全面集成。

　　它为SDDC提供了高度可扩展的基础架构，因为它只需添加小型标准化x86节点便可轻松扩展。

　　它为SDDC提供了高性能基础架构，因为它让数据更靠近计算节点，并利用SSD在超低延迟下实现极高IOPS。　　高性价比

　　它为SDDC提供了高性价比基础架构，由于利用了x86成本曲线优势，使用VirtualSAN后，资本开支通常会比传统存储降降低50%。