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思科:如何摆脱身后灵活的对手

2012-08-24 10:02:00   作者:   来源:中国行业研究网   评论:0  点击:


  到今天,思科依然身处“光环效应”当中(注:商界中各种原则和模式的假象会蒙蔽人们对企业的判断)。随着思科股价的起伏,所谓的思科成功法则比如“顾客至上”、“并购机器”等,则会逐条被拿出来批驳一番――从2000年互联网泡沫破灭开始,这已是屡见不鲜的事情。

  尽管思科CEO钱伯斯有时会为竞争对手在北美市场做一些“免费宣传”,而对手们也津津乐道于“思科挑战者”的身份,但思科依然是它们难以撼动的硅谷传奇。长久以来,思科与微软、IBM、英特尔等公司每个季度发布的财报,就一直是全球IT行业的晴雨表。

  5月10日,思科发布了2012财年第3季度财报,净销售额为116亿美元,净利润与去年同期相比增长20%,公司回暖迹象进一步明朗。巴克莱分析师Jeff Kvaal称,“像思科这种提供整合网络设备的大型全球供应商,将会是科技业中最好的投资选择”。

  “思科之所以能够保持领先,就在于我们善于破除变化中的障碍,从而抓住每一次的技术变革浪潮。”思科公司全球副总裁张思华称,在过去的三个季度中,思科重新定位了未来方向,并推动了公司的重新整合,“公司业绩也越来越符合外界的预期,你可以说思科已经全面回暖。”

  在张思华看来,在上一轮互联网浪潮中,思科抓住了数据通信取代语音通信的机遇,而现在它已经瞄准了云计算、大数据、“后PC时代”的企业协作等新一轮技术潮流,这将使得思科重返浪潮之巅。

  那么,这家网络巨头究竟做了哪些调整?未来它又将走向何方?

  转型方法论

  曾这样评价钱伯斯:他不像甲骨文的拉里?埃里森那样张扬,也不像微软的史蒂夫?鲍尔默那样爱作秀;既没有谷歌公司创始人如日中天的街头声誉,也没有像苹果公司史蒂夫?乔布斯那样拥有如此众多的崇拜者。“但他是一个最容易被低估的领导者”。

  你应该听听他在2009年底思科股东大会上的最终结语,当时一些投资者感到难以置信,钱伯斯竟然会宣布将在30个市场领域铺开战线,质疑声顿时袭来。但这位年过六旬的思科掌舵人很固执:“我明白你们中的很多人认为我们战线铺得太开,或许你们说得很对。很多人觉得30个市场是太多了,但对我来说,这可能是太少了。”

  很多人会觉得一向行事果敢的钱伯斯当时的确有些冒进,同时又很固执,但人们还是低估了他的魄力。

  在经历连续四个季度的业绩不佳后,钱伯斯去年4月终于在一份给员工的备忘录中坦承,思科已经失去了业务重点,决策也过于迟缓,并希望员工“为即将到来的重点变化做好准备”。

  “大手术”接踵而至。思科很快就宣布重组消费者业务,放弃Flip视频摄像机部门,解散Eos媒体和娱乐操作系统技术部门,将Umi消费者网真系统与商业网真业务进行整合,并裁减550名员工。随后的7月份,思科又宣布裁减6500名员工,同时放弃了在墨西哥的有线电视机顶盒生产设施以及5000名员工,总计裁员超过1.2万人。

  “当时摆在思科面前的新机会确实有30多个,这点毫不夸张,但我们内部做了很多的修正讨论,最终聚焦为5个方向,即核心网络与服务、云计算与数据中心、视频、协作以及业务转型架构。”张思华称,在过去的六个季度中,思科一直在做调整,主要的就是要简化运营,抛弃没有太多盈利能力的业务,并进行整合调整,“现在的思科已经瘦身了,焦点更集中”。

  这些并非切换车档般简单,思科大重组意味着需要将所有不同部门、不同产品的技术都整合到这五大方向的框架之上,很多员工短期内不适应,普遍反映需要学习很多不同的产品和技术。但思科管理层并未“手软”,坚称这是必须要做的调整,原因很简单――思科规模很大,但并没有大到无法去改变。

  在遭遇困境时采用裁员重组的办法,常被视为应对投资者及分析师诘责的首选套路,包括IBM、英特尔、惠普等巨头几乎都用过此招,但关键在于要有后招,要进行重新定位以及准确转型。思科有过这样的经历,2000年互联网泡沫破碎时,思科受到重创,股价从近80美元掉头重跌,很多被奉为神话的创业公司一夜遁迹,但思科幸存下来,并重振旗鼓。

  原因说来也简单,思科认定IP数据通信取代语音通信是大势所趋,趁势进行了一些并购,一举将业务从传统的路由器和交换机领域扩展到统一通信、视频系统和网络安全等领域,钱伯斯几乎是下了一盘针对IP数据通信的大棋局。这也是思科145项并购记录的大体由来,这一战术打败了很多对手,比如3COM、康柏、惠普、DEC、朗讯、西门子、北电、阿尔卡特等,可谓是百试不爽。

  但在张思华看来,任何企业都可以进行并购或大转型,关键在于有一套行之有效的方法论,“在技术和市场的转型浪潮中,如何进行调整,并在调整中打败对手,这才是思科的本事”。

  这套方法论就是先思考未来5年市场能够走向何方,然后把所有的资源调整到这个方向上,推动整个企业去学习、去改变。

  2009年初,思科决定进军服务器市场,此举最大的风险在于此前思科并没有太多积累,并且会激怒像惠普、戴尔这样长期合作的盟友。是稳守路由器及交换机市场,还是挺进服务器领域,思科内部进行了非常激烈的争论,最终还是钱伯斯拍板去做。

  “任何企业都会看到新技术的大趋势,但领导者要做的更多,你需要对公司进行重新定位,还要进行资源的重新整合,关键在于要能够协调公司内部的利益分歧,使其向确定的方向进行倾斜。”张思华称,思科的判断在于虚拟化及云计算的市场已经趋于成熟,原先横亘在服务器、网络和存储之间的传统界限已经模糊,思科可以成为打通三者的整合平台。

  根据Gartner发布的一季度全球服务器市场调研数据,只有3岁的思科UCS服务器出货量增长率高达70.9%,已跻身全球五强。

  图谋平台化

  有时候,钱伯斯的一些观点更像是来自未来世界的遥远预言,2000年时他说语音会免费,几乎没有人信,结果不幸言中。现在他又有了新的说法:“视频就是下一个语音,它将是IT的最主要形式。”你会相信吗?

  今年3月,钱伯斯访华期间还不忘“推销”思科的网真视频会议系统,在与一位大型国企的董事长签订合作协议后,他还与之做了一个新约定,90天后用视频会议系统检查双方团队的合作进度。

  与其他IT巨头相比,思科对视频几乎是情有独钟。按照思科的构想,未来无论是消费者还是个人,在通话时都会要求看到对方,高清视频会是一个必须条件。

  据思科的最新数据,2011年全球的数据流量为369 EB(1EB=1024PB,1PB=1024TB),到2016年将会达到1.3ZB(1ZB=2014EB)(大于1984至2012年间的数据流量总和),IP视频流量在数据流量中的占比将会达到86%,而每月的IP视频规模也将达3万亿分钟。

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