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厂商与运营商博弈SIM卡控制权

2015-07-21 09:20:22   作者:陈宝亮   来源:21世纪经济报道   评论:0  点击:


  区别于以往由运营商发放SIM卡的形式,eSIM是指在智能手机等终端出厂时预装SIM卡,这一技术很可能会彻底改变消费者与移动运营商签约的方式。

  一颗小小的SIM卡,却在一贯和睦的手机厂商与运营商之间掀起波澜。而波澜背后,则是对手机号码控制权的博弈。

  近日,在上海举办的世界移动大会上,GSMA(GSM协会)工作组联合主流移动网络运营商、手机制造商和SIM卡供应商,讨论eSIM(Embedded SIM、嵌入式SIM)技术在智能手机领域的技术规范。GSMA是由800多家运营商、200多个手机、互联网企业组成的移动通信行业组织。

  区别于以往由运营商发放SIM卡的形式,eSIM是指在智能手机等终端出厂时预装SIM卡,这一技术很可能会彻底改变消费者与移动运营商签约的方式。此前,苹果公司曾在iPad Air2上推出了Apple SIM,消费者可以在iPad上任意选择几家运营商的流量业务。这被大量媒体解读为“颠覆运营商”的技术。

  显然,嵌入式SIM技术给众多终端厂商提供了一个控制手机号码的机会,这意味着新增了数十亿个入口。根据市场研究公司IC Insights最新报告,2014年,全球有44亿独立手机用户,约占全球总人口的60%,而SIM卡保有量则接近75亿,超过全球总人口数。

  为此,三星、苹果选择统一战线推动技术标准,一改双方此前在全球专利大战中的针锋相对。同时,7月15日,全球最大SIM卡厂商金雅拓联合中兴通讯,在后者的智能手机中展示了这一技术。

  此外,另一位SIM卡厂商高层也告诉记者:“在与我们接触的手机厂商里,华为、小米十分渴望这一技术。”记者就此咨询华为、小米,华为尚未给出回复,而小米的态度也不明朗,小米科技市场高级总监魏来告诉记者:“目前的情况下,我们不予置评。”此前,小米已经获批移动转售业务牌照。

  抵制Apple SIM

  GSMA在2010年提出了eSIM概念,当时,GSMA旨在解决M2M终端的联网问题。由于物联网涵盖领域众多,GSMA希望eSIM具备终端预装、独立载体、自主激活、灵活切换运营商等能力,而传统的SIM卡对这些能力都不支持。

  这一技术概念不仅适用于物联网,它同时也会给手机市场带来巨大变革。

  “如果eSIM普及,那么用户从手机厂商购买手机的同时,就可以任意选择一家运营商的服务,而且可以在多个运营商之间任意切换。”知名电信专家程德杰告诉记者:“理想状态下,这些操作完全不需要经过运营商。”

  eSIM问世之初,苹果公司就盯上了这一技术。这可以帮助苹果从运营商手中抢夺号码控制权,同时也能满足消费者不愿意被运营商捆绑的诉求。

  据知情人士透露,iPhone 5推出之前,苹果公司曾与电信运营商就“iPhone 5要不要SIM卡”的争论陷入僵局,虽然苹果很强势,但几乎没有运营商支持,最终苹果并未如愿。

  2014年10月,苹果终于在iPad Air2的发布会上推出了Apple SIM,在iPad设置选项中,用户可以进入“Apple SIM”选项,任意选择其中的运营商业务。但是,加入Apple SIM的运营商只有4个——美国的AT&T、Sprint、T-Mobile,以及英国运营商EE。此外,为漫游用户提供全球流量服务的GIGSKY也加入Apple SIM。得益于GIGSKY的业务覆盖,Apple SIM推广至93个国家。

  但是,这93个国家并不包括中国、日本、韩国,在苹果中国官网上,所有Apple SIM的相关介绍均被撤销。全球最大的Verizon,以及欧洲主流运营商也均不支持Apple SIM。而且,推出至今,Apple SIM未能新增任何一家合作伙伴。

  即便是四家支持者,对Apple SIM也并非全力支持。据T-Mobile CEO John Legere在Twitter上爆料,“必须是从AT&T、Sprint手里买的iPad才能使用它们的服务,而且iPad用户一旦选择Sprint、AT&T之后,就无法切换到其他运营商。”从这一点看,苹果并未让Apple SIM改变运营商,以及改变用户对于SIM的使用方式。
 

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