从外观来看，民防警报通信信息要素箱很像家里用的“多媒体集线箱”，为了美观和方便管理，把平时用得到，但是由不同供应商来安装的，比如电话线、宽带网线、有线电视线、视频监控线等，都连接到一个箱子里，方便集中管理。
同理，在民防警报通信信息要素箱里，也汇集了不少功能。比如，实现了使民防工程内部接收防空警报信号、覆盖 400M 超短波数字信号、覆盖移动蜂窝网络和覆盖 WIFI 信号的功能。通过对设备进行小型化、轻量化调整，利用整体集成技术解决了相关民防指挥通信信息要素的集中控制和管理问题。
据介绍，最开始，上海市民防科学研究所和上海市长宁区民防办公室只是想解决“在地下空间覆盖网络、无线电、手机信号，从而可以实现防空警报发放的目的”，但在实际研究中，吸收了民防工程管理和信息化建设的经验，以“一张网、一个平台、一套标准、一批制度”为目标，建成了可以在民防工程、防空警报设置点、应急避难场所、宣传教育基地等民防场所推广应用的民防警报通信信息要素箱，并通过研究和申请应用专利的方式，达到前置化、标准化、集约化的目的。
据悉，民防要素箱也是民防物联网建设的重要载体。在上海，物联技术已经在民防领域得到广泛应用。借助物联设备的感测技术，民防工程的管理工作比以前更智能、更高效。物联网的技术架构由感知层、网络层和应用层组成，民防要素箱根据民防的业务特征优化网络，对外连接信号源、向内部署传感器，更好地实现物与物之间的通信、物与人之间的通信、以及人与人之间的通信，使得老旧居民小区内的民防工程可被居民在平时“用起来”，人员疏散掩蔽演练中“活起来”。
