对于思科而言最糟糕的并不是一堆不算成功的收购，而是自己本来所专注和核心的领域遭遇挑战。
2009年3月思科突然宣布推出集成了服务器、网络、存储和虚拟化的UCS(统一计算系统)，此举立刻让思科与昔日的盟友IBM和惠普由合作伙伴变为竞争对手。
思科这样的行为或许可以用莽撞来形容，自云计算概念被提出以来，网络设备厂商的身份也发生着巨大的变化：从单纯提供硬件设备到整体服务交付能力，从卖产品到运营平台，而在云计算方面，以及在服务、平台以及软件能力方面思科的准备并不充分。由于思科大举收购带来的后果之一就是其自家的设备并没有统一的软件操控平台，而思科在云计算技术相关的领域积累并不充分，甚至起步也慢于竞争对手，例如在物理/虚拟服务器机架市场上它就是个不折不扣的迟到者，必须寻求数据中心虚拟服务器工具的合作伙伴。如果要在云计算领域有所作为恐怕思科又要开始漫长的收购计划了。
莽撞出击的同时，思科在大本营方面也由于此前多年的缺乏专注而变得空虚。2009年之后，惠普收购了3Com意在用H3C的网络产品与思科抗衡，而另一方面IBM则结盟Juniper，很快思科就尝到了苦果。在网络设备市场曾经拥有70%市场份额的思科遭遇了业绩与市场占有率的快速下滑。在国内市场，2009年思科的销售额就被H3C追平，在2010年被超越。
在2011年底，钱伯斯还在忙着裁员时，H3C已经拿出了针对云计算时代的高端路由器产品，推出了100G平台的新一代核心路由器，不仅充分满足用户现在及未来的需求，更支持适用于云计算的丰富业务特性，实现云内和云间突发数据流量平滑传输，意在凭借此抢夺思科把持的高端企业网市场。目前在国内市场H3C已经站稳了脚跟，新一代数据中心解决方案已经被新浪、百度、腾讯、淘宝等互联网厂商应用。
更值得关注的是，目前的网络设备市场早已今时不同往日，随着诸多像华为、中兴这样的中国厂商的参战网络设备市场已经逐渐成为比拼性价比的市场，而在这方面思科并不占据优势。
而在移动互联网方面思科或许还可以在系统设备方面多下功夫，然而目前还尚未看到思科的大动作，反而又是来自中国的竞争对手先行一步。
面临着时代的变革，思科正在意识到自己的“积重”，因而采取了一系列的措施，但是究竟“难返”还是可以再次重登榜首，这或许不是依靠裁员可以解决的，云计算还是移动互联网，思科应该给出自己未来的发展方向。
