UCaaS——一次简单的飞跃
Gartner咨询公司的分析师们预计，UCaaS(即统一通讯即服务)的总体市场份额在今年年内就将达到22亿美元。尽管该领域的技术前辈CaaS已经将以云为基础的VoIP产品划入自己的市场区域之中，作为新生代的UCaaS仍然拥有网络会议、统一消息推送、视频、协作以及显示业务等多种能够与云紧密协作的热闹项目。
根据Gartner咨询公司研究部门主管Daniel O’Connell的意见，UCaaS对于业务流程外包具有重大的现实意义及逻辑合理性，尤其是在企业组织高度分散且传统PBX(即用户级交换机)亟待升级的今天。“在与服务供应商签订了UCaaS合约之后，我们不但节约下一大笔资本支出(第三方供应商会以远低于自主设备采购的价格提供同等服务)，更无需为设施的技术维护人员配备而忧心，”O’Connell表示。
Ken Strohschein是Great Expressions公司的IT部门副总裁，这是一家拥有170多家连锁机构、旗下员工多达2300人的庞大牙科诊所连锁企业，业务区域覆盖了密歇根州、乔治亚州以及纽约。该公司在两年前决定使用由West IP通讯公司推出的VoiceMaxx云产品，产品不仅包含了传统PBX的全部功能，还大大加强了企业及个人呼叫管理工具并引入依靠的统一通讯功能。
“我们的发展模式主要源于收购，两年前公司已经与九家服务供应商签订合作契约，项目数量多达67个，另外还有25套不同的PBX系统需要管理，”Strohschein解释道。“在这种混乱不堪的情况下，以云为基础的统一通讯系统无疑成为令人眼前一亮的照世明灯，以简单的方式提升电话服务，何乐而不为?”
当然，Great Expressions公司必须为新计划做好准备。要让云基础电话服务顺利接入每家诊所，他们必须对现有底层网络基础设施进行大刀阔斧的改造。但事实证明一切都是值得的，该公司仅维护成本一项每年就节约了四万美元以上，同时统一的监控窗口也让企业的管理工作更加顺畅——这在采用UCaaS服务之前简直是不可想象的。
由Gartner咨询公司整理的UCaaS魔力象限报告去年年底就已经出炉。根据统计结果，我们发现目前北美区域的UCaaS领域仍然没有出现优势明显的领军企业，这很可能在无形中延缓了技术巨头大规模进军该市场的脚步。Gartner咨询公司在报告中列出了几家竞争力较强的企业名单，其中包括微软、Verizon、思科、谷歌、AT&T以及West。而未来可能脱颖而出的黑马则分别为M5网络(在被ShoreTel收购后实力大增)、Thinking Phone网络、Cypress通讯以及PanTerra网络。
“目前这块新兴市场所面临的最大问题在于，我们信赖且技术实力雄厚的老牌劲旅往往并不打算在UCaaS领域投入大量开发精力及财政支出，”O’Connell表示。他还补充称，微软已经摆足架势打算以Office 365为前导拿下这块新鲜的蛋糕，如果软件巨人能够利用自己强大的底层VoIP技术力量打动企业IT人士，那么UCaaS成为企业日常运营的常驻项目将指日可待。
微软则一边推广产品，一边忙不迭地反击针对自家主要UCaaS技术——Lync 2010的质疑之声。企业产品经理B.J. Haberkorn指出，在该技术推出一年之后(这一里程碑式技术于去年12月正式面世)，微软就将有能力拿下300万企业用户的骄人业绩，并将Lync技术提升到不可或缺的电话服务之高度。
“整个业界对于基础的底层通话技术非常了解。我们不需要再着手解决这类推广问题，因为企业对此已经拥有非常深厚的群众基础。用户之所以选择我们的产品，是因为他们希望获得能够与现有应用程序顺利对接的云VoIP服务，”Haberkorn总结道。
