电信网络“IT化”
但是，战火依旧在蔓延。
“业务与网络的适配、提高网络控制力、更优越的创新环境，以及提高网络利用率，降低网络服务成本”等等理念随着SDN的炙手可热而愈发吸引眼球。
2012年底，AT&T、英国电信(BT)、德国电信、Orange、意大利电信、西班牙电信公司和Verizon联合发起成立了网络功能虚拟化产业联盟(Network Functions Virtualisation，NFV)，旨在将SDN的理念引入电信业。
目前，如Verizon、德国电信、NTT等主流运营商，均尝试将SDN理念引入数据中心网络。
4月底，中国首个大型SDN会议——中国SDN大会在京召开，三大运营商唱起主角。从三大运营商的表态来看，SDN绝不会仅仅停留在数据中心。中国电信北京研究院副院长赵慧玲介绍，在ITU-T标准组织中，中国电信主导提出在现有网络(NGN)中引入SDN的需求和架构研究，已于今年2月成功立项S-NICE标准，“S-NICE是在目前的智能管道中使用SDN技术的一种智能管道应用的特定形式。”
此外，中国电信还在ITU-T展开了“SDN在接入网上的实现”等标准项目；中国移动则提出了“SDN在WLAN网络上的应用”等课题。
SDN的触角通过传输网、融合接入、未来移动网以及智能管道业务等领域伸向整个电信网络。
运营商引入SDN给设备商带来的“震动”要远大于互联网企业。
“一直以来，电信业的基本思路就是垂直封闭式架构，软硬件一体化，追求高性能。”中国电信科技委主任韦乐平指出，这种封闭体系下，厂商“通吃”网络，运营商也难以实施业务创新。同时，这也导致了CAPEX、OPEX的居高不下:运营商需要面对大量不同厂家、不同年代、不同设备的采购、设计、集成、IOT、部署、维护运行、升级改造……
韦乐平在《去电信化》一文中强调，电信业需要把大量单一用途的、软硬件耦合的、昂贵的设备转向IT化网络——硬件通用化、虚拟化和低成本的、软件定义的网络，以此降低网络成本。“SDN的理念与‘去电信化’不谋而合。”在2008年正式提出“去电信化”之后，韦乐平终于找到了技术突破口。
“电信网络开启了IT化进程，是去电信化的重要突破，也是IT和软件业突破电信业壁垒的重要机遇。”在电信领域，IT和软件企业同样可以借助SDN的契机逆袭设备商。韦乐平预言，“这是设备商前所未有的挑战，五到十年之后，可能应对不好的设备商就看不到了。”
与“狼”共舞
对电信行业而言，SDN并非一个全新的理念。目前已经初具规模的IMS(IP多媒体子系统)、软交换等等技术，均提出过控制与设备分离、集中控制等近似于SDN的理念。
但这些技术并没有取得真正意义上的成功，最主要的原因是不同厂商设备难以做到兼容、互通。
每次规模采购设备之前，运营商必然要进行“互通测试”，要求入围设备与其他厂家兼容，可互操作。然而，真正能实现互通的场合也只有“实验室环境”。“实验室测试都OK，但一到现网就出问题。”韦乐平介绍，“尤其是中兴、华为两家厂商，几乎从不互通。”
“虽然设备接口都采用标准协议，但因为设备是软硬件一体的，厂商有的是办法在软件上做手脚。”一位从事IMS的业内人士告知记者，“通过这种方法，厂商可以确保竞争对手不能来自己的‘地盘’捣乱。”
由此也可以推断，IT企业如果想凭借SDN软件分割设备商利润，必然也会遭遇到“互通”难题。要知道，即便中国电信推出一款新软件，也会在互通程序上卡壳数月。韦乐平分析指出：“电信公网里利益主体众多，由此引发的商业利益冲突和协调问题可能是SDN最大的挑战。”
当然，靠“兼容壁垒”进行防守并非长久之计。对几大设备商而言，进攻才是最好的防守。
4月9日，思科和IBM联合微软、Big Switch、博科、思杰、戴尔、爱立信、富士通、英特尔、瞻博网络、微软、NEC、惠普、红帽和VMware等发起成立了OpenDaylight。
在业内大多数人看来，OpenDaylight是一个与ONF、NFV分庭抗礼的组织。毕竟，这个组织中只有SDN的供应商，没有SDN的用户——互联网或者运营商。目前，OpenDaylight项目的范围包括SDN控制器，API专有扩展等。
然而，另业内人士起疑的是：在该项目当中，以用户为导向的开放网络基金会(ONF)并没有参加，ONF也并没有对OpenDaylight进行官方的支持声明；此外，SDN控制器是整个SDN架构的核心。“OpenDaylight的联合创始人思科已经有了SDN控制器，包含在思科ONE产品线内”，不少业内人士担心：“思科要将其自己的控制器发展为实际标准，进而控制SDN。”
抢夺标准话语权的并不仅仅是思科。在ITU-T负责SDN的SG11小组中，华为几乎参与了所有标准项目。在国内CCSA(通信标准化协会)TC1、TC3、TC6小组中，华为更是牵头了超过半数以上的标准项目。此外，即便是“最反感厂商利益介入”的Nick McKeown发起成立的ONF中，华为同样也占据一席之地。
但华为对SDN显然也有自己的理解，在华为发布的SoftCOM未来电信网络架构中，华为更倾向于SDN所带来的网络资源的灵活、智能易管理，以及由此带来的全新商用模式。对于SDN所带来的硬件标准化、低成本则有所回避。
与此同时，SDN领域也掀起了对新兴企业近乎狂热的追捧，2012年4月思科投入1亿美元成立相关的内部创业公司Insieme，7月VMware以12.6亿美元天价收购SDN的领军企业Nicira，12月初Juniper以1.76亿美元收购了成立仅两天的SDN创业企业Contrail Systems。仅2012年，在SDN领域已发生12起重大收购和注资事件。
不可阻挡狼来了，那就与狼共舞。比起利润下滑引起的寒冬，SDN所代表的先进生产力带来的是更巨大的挑战。以思科、华为为代表的传统通信设备企业对SDN的积极性丝毫不弱于互联网企业。在SDN的“控制转发分离”、“软硬件分离”的趋势中，它们需要赶在技术成熟之前引入个性化、私有化技术，以此避免完全开放带来价值和竞争优势流失。
