VoIP应用实施需要考虑周详

　　不要让这些零零碎碎的项目开支超出你的VoIP预算
　　你已经从你的IT基础设施那里榨取了所有效率，并且已经开始认为现在考虑VoIP及其承诺的巨大利益也许正当其时。一个物理话音和数据基础设施毕竟比双偶网络效率更高。厂商们并非总是提到的一点是，实现出色的投资利润率需要为潜在的隐藏成本做好预算。
　　厂商们说，VoIP实现成本的范围可能很广，每个用户从20至150美元不等（典型的安装费用在20～30美元之间）。当然，大公司与厂商相比拥有更大的交易谈判能力，可以使其项目达到最低的每用户成本水平。除此之外，如果你想让你的成本尽可能降低，你就需要避免意外因素。这首先需要进行精确的财务评估。除了IP PBX和网关之外，还要为你的项目预算考虑下列一些分类项目。
　　综合通信量研究
　　一些用户说，VoIP项目应当首先进行网络及电信使用模式综合分析，不论这种分析是在内部进行还是由分析师进行。芝加哥财务服务公司Grant Thornton的全国电信业务部经理Kevin Lopez说，对网络进行全面检查和详细的通信量研究是“一件好事”，“它会帮助你了解你需要哪种中继和带宽，看看你要做些什么以及在什么地方着手。”
　　Lopez好不容易才获得了这一教训。为了使多个办事处的话音通信标准化并最终减少成本，Grant Thornton公司实施了一个多阶段项目，以便对电信设备进行升级。作为该项目的一部分，大约18个月前，该公司实现了一个Avaya VoIP系统，以便通过一个连接全国48个办事处的帧中继网络发送IP-encased话音。今年11月份，该公司将开始使用IP over T-1线路，并实现话音呼叫的服务质量。
　　但Grant Thornton在实现VoIP服务之前没有进行一次综合话音通信量研究。直到部署了VoIP之后，Lopez才发现大量的长途电话是在雇员之间打的。虽然这是个好消息——因为这意味着长途费用减少了40%——但假如Lopez事先知道这一呼叫模式的话，他本可能以不同方式预备带宽。他说，他现在正在重新配置一些中继线，以便更好地处理通信流量。
　　Avaya公司融合系统及应用部副总裁Jorge Blanco说， VoIP通信量研究应当包括分析带宽使用、可用性、呼叫率、延迟时间和情况不稳定性。这种分析通常是网络工作人员能够做到的。但如果你的工作人员工作负担过重，Blanco估计你的VoIP厂商能够以5000～10000美元的费用为你承担此项工作。不管是否在内部进行此项工作，预算均应当反映出通信量研究所发生的费用。
　　基础设施升级
　　VoIP依靠先进的交换网络。如果你仍然使用与桌面的共享连接，并且在壁橱里装满了旧设备，你就要考虑进行一项叉式升级（forklift upgrade）。将VoIP与检修联系起来可能是明智之举，因为其成本节省与仅仅对数据应用进行升级相比能够更快地抵消新设备的开支。
　　但即使正常的网络也将需要对基础设施进行一些调整。新泽西州全国橄榄球联盟的制片机构NFL Films的网络及系统管理总监Steve Eager正准备对服务器和路由器进行适度升级。
　　在2001年4月搬到一幢新的大楼之后，NFL Films公司将大约500部电话转到了Cisco VoIP系统。这意味着购买Cisco的CallManager软件许可证，并购买Cisco认证的服务器来运行该软件，以及购买Cisco路由器来处理VoIP将会造成的通信量增加。Eager也为该公司的Cisco 4006交换机购买了在线电源片（in-line power blades）。在线电源通过以太网线路向IP电话供电，所以布线和插座是不必要的。总而言之，Eager说，他为与网络有关的升级花费了大约15万美元费用，并且节省了至少20万美元的布线费用。另外，他避免了为新的大楼购买新的PBX系统，他估计购买新的PBX会需要25万美元的费用。
　　也要考虑一下你是否想定期在你的VoIP网络上运行数据，或者只是在需要时运行数据。在Grant Thornton公司，Lopez保留了一个现有的Cisco路由器网络以进行数据传输。他说：“如果Cisco路由器发生故障，我们可以安全可靠地转移到Cajun路由器上。我们多花了一点钱，但拥有内置的故障保险。”
　　这种策略意味着更高的前期成本，尽管它与备份计划相比可能会带来长期节省，因为备份计划使有用设备处于闲置状态，等待着主要设备发生故障。
　　IP电话
　　IP电话有两种特色：硬件手机和“软电话”。软电话是与数字手机连接的客户端代码。价格多种多样，IP手机从150至700美元不等——取决于品牌和功能，对50人的用户组而言，软电话许可证大约为每个用户80美元。IP硬件手机的价格虽然正在下降，但仍然较高，价值令人怀疑，甚至其厂商也承认这一点。如果你要搬到一幢新的大楼，而且能够利用从在线电源中获得的节省来证明这种成本是正当的（NFL Films的情况就是如此），那么它们可能是一项不错的选择。
　　软IP电话是一项吸引人的、省钱的替代选择。OneUnited银行发现了这一理想选择。该银行的波士顿事务所信息主管Jim Barry说，该银行在将其设在三个州的12个办事处的呼叫计划合并起来时转向了VoIP。该银行抛弃了其Centrex和话音邮件服务，而看好Shoreline通信公司的Shoreline4系统，包括软IP电话，但不包括IP手机，因为IP手持机每部需要花费大约600美元。作为替代，Barry决定依靠一般数字手机。他在谈到他因为跳过Shoreline IP手机而放弃的应用时说：“仅在电话上面我就节省了6万美元。我真的需要在我的手机上看到股市行情报价信息流吗？不。”
　　一些用户说，但是不要因为完全忽略IP电话而欺骗了你的VoIP用户。Lopez说：“如果我必须选择我最喜欢的Avaya产品，那就是IP软电话。”他将移动性列为其选择它的原因。不论是硬是软，IP电话均可以让用户漫游，同时保留其电话号码、内部分设和呼叫配置（快速拨号、转移/会议功能）。软电话也许使工作人员在通常与VoIP有关的生产力方面获得了很大提高。
　　VoIP系统架构的固有成本
　　一些研究人员发现，维护VoIP网络的成本取决于厂商的架构方法。在Shoreline公司委托进行的一项研究中，Tolly集团认为VoIP产品系列包括从最复杂（以及最昂贵）到最简单（以及最廉价）的产品。Tolly集团首席执行官兼《网络世界》专栏作家Kevin Tolly说：“Cisco和Shoreline代表了两个极端。”
　　Cisco处于复杂这一端，拥有Tolly所戏称的“侵入性”架构，VoIP是数据交换基础设施不可缺少的部分。Tolly诙谐地说: “要想扩充、安装、维护和升级你的话音基础设施，你必须对你的交换基础设施进行‘心脏手术’”。这迫使VoIP系统升级需要更高的劳动成本，虽然Cisco拥有支持实时维修的产品。而且它使用户陷进了厂商发布的任何设备、价格和修补程序之中。
　　Tolly说，相比之下，Shoreline将VoIP更多地视作一项应用。或者正如OneUnited的Barry所说：“Cisco期待一项纯粹的Cisco解决方案。Shoreline期待你会使用它的交换机，而在此之后，你使用什么由你决定。”Barry提供了他选择作为混合搭配范例的一般数字电话。
　　Barry说，因为OneUnited没有使用Cisco数据交换机，所以选择Cisco VoIP网络意味着要雇用一位价格很高的Cisco认证的互联网络工程师，而利用Shoreline可以避免这笔费用。
　　另一方面，NFL Films公司的Eager（他拥有一批经过全面培训的工作人员来维持其Cisco数据设备）选择了Cisco的VoIP设备，以获得单一厂商的技术支持。他说，这是一种软成本节省。
　　Tolly否认了这是一项很大优势，他坚持认为“VoIP电话和交换机端口应当是混合搭配”，没有很大的不兼容性。
　　无论如何，对你选择的VoIP交换架构的潜在隐藏成本要思考彻底。
　　性能监测工具
　　最后一项、但很重要的成本来自性能监测，因为VoIP将需要一些你可能没有的工具。Tolly说：“话音是最苛刻的IP应用。只要延误半秒钟以上就会使话音连接无法使用。你不仅需要跟踪正常运行时间，也需要跟踪等待时间。”Tolly还补充说，像Agilent话音质量检测器或NetIQ Chariot这样的工具都可能需要5万美元费用，而对一个拥有许多远程地点的WAN来说，“费用可能达到六位数。”
　　你必须为一些重要培训做预算。Tolly说，像H.323、会话起动协议（Session Initiation Protocol）和G711这样的电信协议非常难学，对处理数据的人来说属于异类领域。同样，如果你要求你的公司将其话音生命血液溶入你的数据网络命脉中，你就需要一种检查性能的方法。Tolly建议向Packeteer或Sitara Networks购买服务级协议（SLA）监测工具。这样做需要足够的资金将SLA监督工具安置在每个重要的远程地点，每台设备大约需要2000美元。
　　虽然VoIP可能拥有长期的经济利益和很大的投资利润率，但第一步无疑是计算成本。

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