关键词 家庭联网 信息家电 智能家庭
一、前景看好的家庭联网
家庭联网(Home Networking)可将一个住家变成智能家庭(Smart Home)，把许多具备高通信能力的信息家电(IA)连接起来，集成在一起，不仅它们之间能够相互通信，而且与外界也能通信，见图1。智能家庭可向我们提供各种各样的方便应用。例如，从网上图书馆下载可在各种设备(从MP3播放机到电视机和PC)上享用个人想要的内容；自动识别走向大门的来客，把门廊的灯打开；自动把家里的温度调到预定的度数；具有Java支持能力的空调设备在有问题时能自动向制造厂家发送电子邮件，还允许用户在远地通过手机向它发送指令，以调节温度或关闭空调设备，见图2。在新加坡，有一个豪华住宅区，其中各家都装有宽带接入基础设施和家庭网。通过家庭网的监视功能，住户可以从家里的屏幕上看到等候在电梯里的来客，视情况让他进家或不让进家。住户还可接入一个小区公共门户，进行网上购物、检查个人邮箱、发送电子邮件和预订住宅区公共设施。
图2 通过手机遥控信息家电示意图
实际上，家庭联网技术已经基本就绪，并不是很遥远的事情。现在，不少设备供应商和服务提供商正在朝着这一方向前进。它们把家庭联网看作是延长宽带价值链必走的一步。美国和加拿大的一些运营商在一年多以前就走出了这一步。亚洲国家现也已开始启动，如日本的节能与管家网(Echonet)组织、韩国的家庭网论坛与我国的智能组群与资源共享(IGRS)组织在2004年6月一致同意，三国共享家庭联网的技术成果，共同推进国际标准化工作。韩国KT公司正与三星公司在汉城联合试验一个家庭联网服务项目，试验包括200个家庭，为它们提供交互式数字广播、家庭自动化、家庭保安、远程医疗、信息娱乐(如VoD)、互联网广播和网络游戏等服务。美国的Intel也在忙于同微软和Chunghwa电信公司合作，一起开发“数字家庭”，原拟于2004年底为宽带用户提出数字家庭方案。
尽管迄今除了北美提供一些早期的家庭联网服务以外，大部分宽带服务提供商仍在观望，有关家庭联网的各种标准还在制定过程中，但多数宽带服务提供商已经把家庭联网看作是一个大商机，因为它们可以把家庭联网作为一个集中管理的服务提供给用户，能给基本宽带连接服务增加可观的价值，提高用户的忠诚度和满意度。
随着家庭联网功能的不断完善，家庭网将成为家庭生活的中心。然而，家庭网并非千篇一律，把一个家庭连接成网有多种原因。对有些家庭，家庭联网只是为了简单地把两台和多台PC及其外围设备连接起来。对另一些家庭，还要加上VOIP，有的甚至还需要音频和视频流，需要连接的设备从PC一直到家庭娱乐系统。故每个家庭对家庭联网是各有所求的。但总的来看，作为住家，一般对以下4个关键平台感兴趣：增强的通信平台(VOIP，电话、视频、消息)、家庭监视平台(家庭自动化)、有价内容管理平台和个人内容管理平台。通过这4个平台获得灵活、方便和内容个性化的服务。
宽带服务提供商想获得成功，就必须能够提供各种家庭联网方案。最好从一开始就把住宅区设计成智能家庭。但这并非易事。首先需要解决IT产品与非IT产品之间的互操作问题；其次必须与建筑公司配合好，由两个不同行业一起来充分理解用户的需求。对住家而言，更是需要从审美的角度把许多不同的要求融会成一个用户友好的符合住户个人风格的方案。不管怎样，家庭联网的市场前景是看好的，因为人们喜欢改变自己的生活方式。
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