另一个企业数据中心的重要威胁出现在2002年，当时亚马逊建立了Amazon Web服务，这是一套基于云的服务，包括了存储和计算，开启了基础架构即服务（IaaS）时代。它后来在2006年实现了商业化，亚马逊发布了一个称为EC2（弹性计算云）和S3（简单存储服务）的版本。通过这些服务，用户可以租用计算周期和存储资源，并根据使用情况进行付费。
当然了，传统数据中心就此终结！Buggles说对了！但是，事情并没像想象的那样发展。亚马逊和其他IaaS企业（比如Rackspace Cloud、Azure）崛起了。这为小公司在不用建数据中心（或者把发热的服务器装在壁橱或什么地方）的情况下采用应用程序提供了便捷的途径。大企业也没有对此置之不理。有些大企业把它视为完善现有数据中心的资源，以及帮助调节计算消耗的峰值和低谷的理想方式。这种概念逐渐被大家称为“云爆发”，它使企业在需要内部基础架构中没有的特殊应用时，能够引入外部的计算周期。
纵观一路走来的经验，IT领域已经把早期云计算的缺陷向全世界暴露无遗。主要的问题来自于数据安全和资源的持续可用，它们都是企业数据中心多年来一直在处理，而且也很擅长处理的问题。就在不久前的2012年12月，亚马逊发生了严重事故，Netflix流客户和Salesforce.com Heroku客户差不多整整一天都受到了影响。而就在这之前的2011年4月，亚马逊的事故耗费了一些客户数天时间才恢复过来。
最近，大家的注意力转移到了私有云和混合云上。这显然是在承认，传统数据中心还没有过时。《If you can’t beat ‘em, join ‘em》（无力胜之则从之）一书说主要的云基础架构提供商，如思杰、微软和VMware都鼓吹说可以用自己的虚拟化平台在数据中心里建立私有云。
这是如何影响数据中心的支出模式呢？近年来，数据中心支出已经有点像坐过山车了，部分原因是2008年以来的整体经济发展乏力。正如ESG研究报告（ESG调查报告：2013IT支出意向调查）显示的，削减成本似乎成了IT领域的口头禅。
此外，分析家预计IT预算中会拨出更大份额用于云计算举措，包括实施SaaS和混合云。
显而易见，企业正在调整对云计算实用性的认识，他们的支出模式反映出的是：
1. 降低成本
2. 投资更多云项目（据称支持了以上排名第一的意向）
3. 人们会争辩说，上表中排名第一和第二的意向会导致相关的预算份额从新技术投资转移到维持现有技术上。
在Emulex，我们一直密切关注着这些技术的部署，因为它们会影响客户的购买行为。尽管我们不认为电视会真的消灭广播歌星，但是我们确实认识到电视和广播歌星都有发展的空间，我们对他两（推广起来）是一视同仁的。
