TD-LTE目前仅覆盖全球人口的6.4%，但ABI Research预测，未来五年内，TD-LTE将在全球市场获得重大推动力，到2018年，其覆盖率将增长到49%。同时，在WCDMA存量市场，LTE将覆盖57%的人口。TD-LTE覆盖率增长的主要动力，来自中国移动2014年的TD-LTE商用计划，以及印尼、印度等市场对TD-LTE的重大投资。此外，ABI Research预计，部分LTE FDD运营商会在额外频段上部署TD-LTE，以扩大网络容量。
截至2013年6月底，ABI Research估计全球共有大约491个运营商部署或计划部署LTE商用网络（见表1）。到2012年底，全球已有7880万LTE用户。随着越来越多的运营商承诺投入LTE建设，再加上来自手机厂商的广泛支持，2013年有可能成为LTE用户数快速上升的一年，预计用户数将达到1.83亿，年增长率132%。
尽管大多数LTE网络使用的是FDD技术，需要为上下行分配不同的载频，但越来越多的LTE网络将使用TDD技术。在TDD模式下，基站的数据接收和发送在同一个频带中进行。ABI Research证实已有86个运营商正计划建设TD-LTE。
运营商选择TD-LTE构筑竞争优势
移动数据具有不对称性
传统移动网络主要为满足语音通信，因此采用成对的频谱来实现全双工传输。由于移动网络越来越多地用于数据传递，而且LTE技术为全IP架构，因此流量传递是以FDD模式还是TDD模式进行并不重要。但在频谱数量固定的情况下，TDD模式的频谱效率更高，并允许运营商决定下行链路和上行链路上的流量大小，能灵活满足数据通信中上下行流量不对称的需求。在大多数据传输中，下行流量大于上行流量。
有效分流数据流量
ABI Research预计，移动数据流量将以年均复合增长率42%的速度增长，到2018年将超过131,100PB，其中智能手机和移动设备（包括平板和手提电脑），以及消费电子产品上的流量，将从2012年的5,000PB增长到2018年的43,900PB。除此之外，流量类型的改变也会对移动运营商产生很大冲击。2012年，视频产生了4,280PB的流量，占总流量的32%。到2018年，视频流量将达到78,100PB，占总流量的60%，这意味着有更多用户观看高清视频。
由于蜂窝网络因为流量增加而变得越来越拥堵，运营商们正寻求数据分流策略。Wi-Fi是常用的解决方案。但是，用户如果不在家中或办公室等固定场所，就不能使用Wi-Fi。
过去，移动运营商通过增加小区数量来解决数据拥堵问题。这个措施一直有效，但需要运营商重新调整天线角度，重新连接和优化基站，甚至重新部署基站。
还有一个备选方案是在流量热点部署微小区。对此，相对于使用TD-LTE硬件来增加小区，部署LTE FDD/TDD融合基站可以节省30%的硬件和运营成本，并分流32%的移动数据流量，是经济有效的解决方案。
频谱价格相对较低
尽管移动运营商花90亿美元购买3G牌照的时代已成为过去，但FDD频谱溢价仍然比TDD频谱高很多。ABI Research估计，全球范围内2.xGHz频谱中，FDD频谱价格约为TDD的2.3倍，FDD频谱价格为0.119美元/MHz-pop，而TDD为0.052美元/MHz-pop。如在北美，FDD频谱价格是TDD频谱价格的2.29倍。
业界也考虑在3.4-3.8GHz频带部署TD-LTE网络，并得到部分政府、移动运营商、厂商以及包括GTI（Global TD-LTE Initiative）在内的移动通信联盟的支持。凭借在3.5GHz频带的部署，TD-LTE有望成为微小区解决方案，提供超高速的连接。同时，3.xGHz频谱的价格也比较低廉，仅0.009美元/MHz-pop，而2.xGHz频谱价格是3.xGHz的7倍。
频谱是TCO的重要组成部分。对于考虑部署纯LTE FDD和纯TD-LTE网络的运营商而言，在用户数和覆盖区域固定的场景下，这两种网络的硬件和运营成本基本相同。但是由于频谱价格的差异，FDD网络的TCO可能比TDD网络高30%。
可用于回传网的部署
为了应对网络流量激增这一情况，移动运营商考虑把小站部署作为中长期策略，但所有的流量也需要回传到核心网中。过去，移动运营商常常使用T1/E1、点对点（PTP）微波、点对多点微波以及光纤链路来建设回传网络。
现在，移动运营商正积极评估TD-LTE作为回传解决方案的可行性。该方案可以部署在独立的载波频带，为终端用户提供通信服务，比如2.xGHz频段，甚至是更好的3.xGHz频段。由于时延是回传过程中需要解决的问题，TD-LTE必须对上行和下行到基站的流量进行“基于时分双工的时间管理”。这一潜在瓶颈可以通过全面的网络规划来规避，另外，未来的3GPP新版本也将有助于实现网络扁平化和减少时延。
根据ABI Research的研究，TD-LTE作为回传的解决方案比PTP方案的TCO节省33%，比光纤节省43%。事实上，运营商往往不满足于单一的解决方案，会采用组合回传方案，而TD-LTE肯定能在其中占有一席之地。
便于WiMAX的兼容升级
据ABI Research统计，全球到目前为止共颁发了550个WiMAX牌照，多数是802.16e。许多WiMAX牌照还没有开始运营就已经破产了，但仍有大约200个WiMAX运营商通过服务SoHo用户和企业用户而赢利。因为WiMAX 16m已经不再是可行的解决方案，WiMAX 16e运营商只能选择维持其现有的WiMAX 16e业务，或者在WiMAX 16e基站上叠加TD-LTE。
同时，WiMAX 16e运营商普遍面临硬件替换成本的增加和LTE运营商对用户的争夺，应对挑战的最好办法是升级WiMAX网络使其支持TD-LTE。在运营方面，运营商可以更新终端用户产品及服务组合，带来以移动业务为核心的服务收入。如果采用这样的措施，即使硬件成本增加了41%，WiMAX运营商也可以在五年之内将纯收入和硬件成本之比从9：1提高到12：1。
解决全球漫游的问题
由于存在大约36个LTE频带，漫游对LTE来说是一个不好解决的问题，但有些终端用户却有这个需求，希望在外地出差或旅游期间也能接入本地LTE网络。TD-LTE的2.3 -2.7GHz频段有望满足这类用户的需求。而2.3GHz和2.5GHz是可用于TDD的WiMAX网络使用的最重要的两个频带。因此，除了移动运营商可将TDD频谱用于TD-LTE外，大量原本分配给WiMAX的TDD频谱也可以用于TD-LTE，要么由原来持有频谱的运营商使用，要么是在WiMAX牌照过期后重发牌照时使用，以解决漫游问题。
设备厂商对运营商的支持能力
对TD-LTE市场感兴趣的不仅是移动运营商，同时还有设备厂商。ABI Research对厂商进行了一次TD-LTE市场竞争力评价，评估对象是一系列与创新和网络部署有关的指标。
设备厂商如果想在创新领域获得高分，就必须在以下方面获得较高评级，包括研发投资、核心知识产权、持续演进的路标、基站处理能力、异构网络开发和多协议支持。网络部署领域则展示的是企业的影响力，厂商必须证明在以下方面获得成功，包括总体RAN市场份额、TD-LTE部署地域、财务和机构健康度、TD-LTE RAN合同数、主要TD-LTE客户和该厂商的综合实力。
华为被评为市场上竞争力最强的设备厂商，在网络部署领域遥遥领先。截至2013年上半年，华为赢得了39个TD-LTE合同，同时在一系列与创新有关的竞争评价指标中表现良好。
TD-LTE市场是一个令人兴奋的市场，是创新的温床，可以同LTE FDD部署相互竞争、相互补充。运营商部署TD-LTE将得到移动设备和基础设施厂商的支持。
相关链接：TD-LTE的亮点
根据3GPP的定义，90%的TD-LTE标准与LTE FDD相同。TD-LTE频谱价格按美元/MHz-pop算，仅为FDD频谱的43%。ABI Research证实已经有86个运营商承诺部署TD-LTE，相当于LTE总承诺数的18%。
有些终端用户希望在外地出差或旅游期间也能接入本地LTE网络，TD-LTE的2.3-2.7GHz频段有望满足这类用户的漫游需求。
ABI Research认为在以下场景部署TD-LTE的性价比更高、更具灵活性，包括全新的LTE网络部署、宏小区和微小区融合的TD-LTE网络部署、TD-LTE作为回传网络、从WiMAX到TD-LTE迁移等。
由于移动设备供应商积极参与TD-LTE产业，运营商能获得移动设备供应商的大力支持。对此，ABI Research做了设备商的竞争力评估。
