不管你对太阳花学运动或占领华尔街的示威运动有何看法，有一个事实却不容抹灭：如果少了创新IT应用所打造的技术根基，这些运动不可能发生。
十六和十七世纪时，日本一直处于战争状态，忍者在这些冲突当中扮演关键的角色。著名的服部半藏（Hatorri Hanzo）领军下的伊贺和甲贺忍者，是促使德川家康在西元一六○○年夺得大权并成为幕府将军的必要力量之一，而这个事件代表着日本战国时代的结束。
其中一个由乔伊。李维（Joel Levy）在《忍者：影武者》（Ninja:The Shadow Warrior）一书里重述的故事特别值得一提：
「在一六○○年的一场意外事件中，甲贺忍者再度前往协助家康，他们施展一种典型的忍术策略，协助他逃离一个困难的处境。即将获得最终胜利的强大领主受到可能致命的伏兵，所以，他的忍者卫队制造了一个仿造领主外型但塞满爆裂物的傀儡，将它放置在德川的马车上，并若无其事地护卫这个傀儡前进。当敌人发动攻击，火药随即被点燃，虽然甲贺忍者因此牺牲，但伏兵也未能幸免于难，而载着家康本尊的马车，则利用这段宝贵时间顺利逃脱。」
忍者在起义过程中的贡献，让德川家族终得以掌握大权，并进而建立了让封建时代的日本享受了长达两个半世纪和平与繁荣的德川幕府。至少就这个案例来说，忍者扮演着改变历史方向的决定性角色。
科技是自由之友
今日的忍者创新者也扮演着一样关键的角色。尽管他们的工作极端聚焦在特定事项且非常个人化，但却也非常错综复杂，远超过董事会或资产负债表的范畴。忍者创新者已创造了科技革新，不过，他们也让更广泛的社会变革得以发生。
社群网络技术在二○一一年「阿拉伯之春」所扮演的角色，让上述观点显得尤其不辩自明。原本这些国家的独裁者利用控制公民的方式来求生存，而且他们的多数掌控力来自管控资讯的流通。不过，近年来社群网络领域的创新，加上移动科技的兴起，提供了一条能绕过政府防火墙的道路，让备受压迫的人民得以沟通并团结在一起。
这些国家多年来的政治发展诚然不利于永续民主改革，但人类追求自决的本能欲望，还是引爆了阿拉伯之春的种种活动。只不过，一直到诸如推特和脸书等社群网络工具让人民得绕过政府管控的资讯模型，以智慧型手机、平板电脑和电脑等传达各种资讯，他们才终于体认到这股本能欲望的存在。
开罗示威活动的领导人之一是个「温良恭俭让」的谷歌软件工程师，他名叫威尔.哥宁姆（Wael Ghonim），而他会成为领导人之一，一点也不算偶然。我们可以拿这些群众起义所造成的「骨牌效应」，和二十世纪发生在纳粹德国及苏联的例子作个比较。
当时，这两个国家很少发生群众起义活动。在纳粹的控制下，欧洲被占领国的人民鲜少站出来反抗占领者。最著名的起义是发生在一九四四年的华沙，不过，这场起义遭到暴力镇压，而且波兰人民一直到冷战行将结束前，都没有再尝试另一次起义。至于苏联及其卫星国家，则有较多人民起义的例子，如一九五六年发生在匈牙利的暴动，以及一九六八年所谓的「布拉格之春」，是最著名的两个例子。不过，这两个案例都没有引发骨牌效应，换言之，这是两起独立的事件，而且，如果当时的规划者以为这些起义活动会在整个苏联帝国内激起海啸般的支持，那他们可就错得离谱了。
当然，那并不是因为其他苏维埃欧洲国家很满意当时的共产党统治者。大致上来说，这必须归咎于其他国家的人民根本无法取得共产党宣传机器以外的讯息，也无法有效自行组织为一股反对势力。不管是哪一种情况，人民都是因为缺乏资讯及沟通，才会无法团结在一起。
而这就是阿拉伯之春如此独特的原因。这一次，在大举起义之初，人民的组织结构就比起经过审慎规划的捷克或匈牙利暴动更有组织。最初诱发这些区域起义活动的刺激因素，是发生在二○一○年12月17日的突尼西亚，一个年轻的小贩为了抗议高压体制而自焚。警方原本试图封锁他的死讯，但一段有关年轻小贩葬礼过程的移动电话影片，在短短几小时内被张贴到网络上，这点燃了突尼西亚人民的怨气，并进而出面推翻政府。
另外，尽管妮达.阿加苏坦（Neda Agha-Soltan）二○○九年在伊朗身亡的事件基本上和阿拉伯之春无关，但却产生了非常相似的影响，因为这个事件也刺激该国人民出面抗议政府。妮达是在参加质疑马慕德。艾马班加（Mahmoud Ahmadinejad）当选连任之有效性的一场群众抗议活动时，被一枪打中胸部而死。妮达身亡的影片被上载到YouTube，她马上就成为国际知名的烈士。尽管画面惨不忍睹，但生动的影片却触动了一条敏感神经，唤醒了深埋在人民心中一种基本人类需求──对自由的需求。
社群网络工具在反独裁者暴动方面的效率绝对不只是传说。华盛顿大学的「资讯科技与政治伊斯兰专案」在二○一一年9月做了一份研究，它检视了超过3百万条推特推文和YouTube 内容亿位元组。研究发现，社群媒体「是促成阿拉伯之春多项政治争端的重大影响因素。在每个重大事件发生前，网络上有关革命的对话通常都会大幅增加。在社群媒体的襄助下，民主概念得以跨越国与国的疆界，广泛传送到各个国家。」
在二○一二年拉斯维加斯的国际消费电子展上，我非常荣幸地负责招待阿拉伯资讯及通讯产业的代表团。来自十三个阿拉伯国家的代表齐聚一堂，检视科技对阿拉伯之春的影响，同时探讨促进阿拉伯资讯科技产业成长的机会。政治觉醒为该地区的新研究和投资开启了无限多的大门，在旧有的政治体制下，这根本不可能发生。
想想看，十年前这些工具都还不存在，光是这一点就已经够吓人的了，而且，这些工具所使用的基础建设也都是相对近期的发展。尽管手机早在一九四○年代中期就开始发展，但直到高通公司（Qualcomm）在一九九四年推出「多码分工」（CDMA）概念以前，手机并不普及。这个概念整整花了九年的时间才成形，但它才推出三年，第一个无线网络（Wi-Fi）标准就被提出。
我们大可以说，就算没有这些技术，阿拉伯之春迟早也会发生，不过，若没有了宽频网络连线及移动装置，这股风潮就无法引起全球的注意、获得全球的支持，更无法让民主思想迅速散布到整个中东地区，换言之，这场革命就不可能那么快发生，也不会那么引人注目。
科技是自由的好朋友，这是不容否认的事实。
另类的政治变革手段
某种程度来说，这些科技也在美国引起了社会及政治变革。二○○九年2月19日当天，消费新闻与商业频道的评论家瑞克。山戴利（Rick Santelli）大声责骂「房屋持有者可负担及稳定计画」（Homeowner Affordability and Stability Plan）──也就是房贷纾困计画──的影片，像病毒般在网络上迅速传播，数百万人在YouTube 和其他分享网站上看见这段影片，远超过最初透过电视频道看见这段影片的人。很多人认为这段影片是「茶党」（Tea Party）运动的出发点，这项运动主要是表达人民对政府支出、赤字及负债的普遍不满。茶党很有效率地组织这场运动，它後来成为一个势力强大的政治运动，因为它并没有仰赖基础雄厚的共和党网络来取得资金和沟通资源。总之，网际网络让他们得以自行蒐集资讯，而且在花费最小支出的情况下组织并推动各种运动。
尽管「占领华尔街」（OWS）示威移动的规模比较小，且显然较没有产生具体成效，但它也是起源于社群网络和移动技术。占领华尔街的抗议人士善加利用网络上大量的网络工具，以他们所谓「99％与1％的不等」将所有不满的人结合在一起，最后，不仅是在纽约市的金融区，美国其他地方甚至世界各地都有抗议活动进行。他们利用社群网络来组织大规模的抗议活动，同时将大集会的情况上载到YouTube。当然，也有人为了反茶党及占领华尔街等的抗议活动，将茶党或占领华尔街抗议行列里的恶劣行径录下来，上载到网络上。
不管你对茶党或占领华尔街的特定政策和运作模式有何看法，有一个事实却不容抹灭：如果少了忍者创新者所打造的那些根基，这两场运动都不可能发生。马克。佐克伯和推特的杰克。多尔西所打造的工具，让一般人对于特定议题的声音得以被听见，而原本他们可能对这些议题毫无影响力。
创新最大的奇蹟之一是，创新能衍生更多的创新。多尔西和他的伙伴们开创一个新方法，让一般人得以和一小群朋友分享「不重要资讯的小出口」，那就是推特。不过，所谓的「自由市场」现象，还隐含更重大的意义。多尔西和他的团队绝对想不到自己的创作竟会点燃美国的政治运动，更想不到它会引爆中东的几场革命，但它确实做到了。
尽管某些人正利用这些科技来帮助自己实现政治改革，但多数人只是利用这些技术来让自己保持消息灵通，并和他人分享自己的故事。美国军队在二○一一年5月进入奥萨玛。宾拉登（Osama bin Laden）位于巴基斯坦的藏身处时，外界马上得知这个讯息，因为当地一个巴基斯坦人在推特上谈论这场骚动：索哈伊伯。阿萨尔（Sohaib Athar）因为抱怨他在阿伯塔巴德（Abbottabad）的住家上空有一大堆吵闹的直昇机（遇到这种情况，有谁不会抱怨呢？）而成为世界名人。其实他当时根本不知道那些直昇机上载着美国空军海豹部队，更不知道他们揪出了世界最恶名昭彰的恐怖份子。
创新也能帮我们救命。当世界各地爆发自然灾难──如日本的严重地震和海啸，或泰国的超大洪水──移动装置和社群媒体都让拯救移动得以锁定明确的目标，因此也让救济移动变得更有效率。
一份报导上提到，「（日本）地震发生後不到一小时，」「全国的电话系统瘫痪，但根据Tweet-o-Meter 网站的统计，每分钟来自东京的推特推文却高达1千2百则。」许多媒体入口也都设置推特帐号来张贴和这场惨剧有关的最新报导，另外，谷歌也启用它的「寻人服务」（People Finer），帮助一般人在诸如海啸等灾难後和他们所爱的人会合。
再者，创新能促进社群的形成，并帮助癒合我们的伤口。例如，二○一二年7月，一个持枪歹徒在科罗拉多州奥罗拉（Aurora）一家拥挤的电影院内开枪，事件发生後，资讯快速被分享到全国甚至世界各地。其中一个著名的例子是，一个Reddit（也是另一种推文式社群网站）的用户将他在那家电影院里的所见所闻张贴到网站上，还有其他人将现场的照片张贴到网络。等到新闻记者抵达时，早就有成千上万人知道现场发生的事了。
创新能自行衍生一种自我防卫机制
创新在促成上述种种联系力量的同时，也会产生另一种重要的副作用。创新会让身为消费者的我们，反过来成为攸关创新是否能继续保有其成功果实的利害关系人。
想像一下，如果美国政府企图审查张贴在脸书或推特上的东西，或对这些工具的使用者课徵使用税，那会引起多大的抗议声浪。
如果政府介入和稀泥，损失的绝对不仅是企业；所有人也都有所损失。实质上来说，这些创新已经把一般大众转化为一个忍者军团，细心呵护着这些促成「自由大爆炸」的工具。
当势力强大的利益团体试图扼杀创新时，站出来反击的一定是人民，尽管各种科技工具是那些知名、较高调的忍者创新者所开发，但一般人在以新奇方式使用这些科技工具之余，又会让创新进一步发扬光大。
二○○○年时，一个忍者创新者团队创造了一个音乐搜寻服务，协助独立的音乐家寻找听众。其中一个创新者名叫提姆。威斯特葛林（Tim Westergren）──他本身也是个音乐家，曾担任摇滚乐团乐手，也写过电影配乐；他认为有必要发展一项「能帮助听众找到新音乐，且让艺术家找到新听众」的搜寻技术。
五年後，「潘朵拉媒体」公司问世，它让用户得以依据他们原本就很喜欢的艺术家、唱片或文艺作品来创造属于自己的网络广播电台。潘朵拉会根据成千上万种特质来选歌，这让听众听到自己偏爱类型的新音乐的机会大幅提高。用户收听歌曲後，提供的回馈愈多，他们的播放清单也会变得更聪明、更个人化。
潘朵拉电台革新了一般人消费音乐和寻找新欢艺术家的方式，而且，它非常成功。根据iTuneApp 商店的iPhoneApp 下载次数统计，潘朵拉名列史上第二高，仅次于脸书。另外，根据报导，二○一二年6月时，潘朵拉拥有一个包含90 多万张唱片的图书馆，有效听众达5450 万人。
不过，潘朵拉也面临很多挑战，根据某些不可思议的法律，潘朵拉必须将一半的营收拱手让给表演艺术家、唱片公司和词曲创作家。它的主要竞争者之一：SiriusXM 卫星广播电台大约只要拨出7.5％的营收给上述人等，而无线广播电台却一毛钱也不用给唱片公司。这个失衡的现象是一小群华盛顿游说专家的杰作，他们不断抗拒外界要求无线广播电台应补贴艺术家和唱片公司（因为它们播放了那些音乐）的种种呼声。
广播电台根本没有理由享受这种竞争优势，所有因为音乐传播业者──不管是透过广播电台、卫星或网络──都应该公平竞争才对。但取而代之的，现在却只有潘朵拉和卫星广播电台在支持唱片公司和艺术家，无线广播电台完全免费。
事到如今，只有美国消费者所代表的正牌军团，才足以说服国会修正这种因游说专家而产生的失衡现象。潘朵拉的用户必须采取警告移动，让政治人物知道人民用户有多麽关心音乐家和潘朵拉，而且希望音乐家和潘朵拉能双赢。潘朵拉和该公司几百万名爱乐用户很幸运，因为美国人民早已用移动证明他们将会扞卫创新，而且通常是利用其他忍者创新者开发的各种工具来扞卫创新。
二○一一年时，版权游说活动积极鼓吹一项允许所有版权主关闭几乎所有被控违反智慧财产权的创新网站的法案。阻止参议院假意称为《保护智慧财产权法》（PIPA）和众议院所谓《禁止网络盗版法案》（SOPA）等法案通过，是消费电子协会的首要任务之一，因为这些法案将会扼杀网络创新，而网络创新代表所有创新的未来。
版权游说团根本不愿意和我们讨论修法的问题，因为这些游说团认定他们草拟的法案将会一字不漏地通过审查。他们认为完全无须妥协，就能让他们想要的法案通过。
事实上，这项法案的确在参议院司法委员会获得无异议通过，而且还得到众议院多数议员的支持，但那全是因为当时现代科技的用户并没有注意到这件事。一如既往，版权所有人──好莱坞制片场和唱片公司，还是活在过去。他们并未能体认到自己花了几十年反对的科技早已改变了这个世界。
等到各地创业家、创新者和网站主人注意到这项法案後，向来支持创新的政治人物如加州共和党众议员达瑞尔。艾萨（Darrell Issa）和奥瑞冈州民主党参议员荣恩。威登（Ron Wyden）便出言反对这项法案。接着，随着反对PIPA ／ SOPA 的势力逐渐增强，网络创新者号召了一场虚拟罢工。
在二○一二年1月18日当天，世界上很多最受欢迎的网站──包括庞大的谷歌和维基百科到众多部落格及日常网络漫画──全都关闭或贴出声明，以表达对这项法案的抗议，当然，它们的公司还是维持正常运转，这简直可说是现代版的《阿特拉斯耸耸肩》（AtlasShrugged）。对于高度仰赖网际网络工作或利用它来和亲友联系的我们来说，那些网站的停摆实在令人愤怒且沮丧，但这就是重点。没错，这些创新者终于走出阴暗角落，欣然承认他们早已是这社会及经济网络中极为重要且强大的角色，并要求身为使用者的我们关心他们的困难处境。
其中很多创新者，如非常受欢迎的线上百科全书──维基百科──请求用户要求国会否决PIPA、SOPA 及其他所有企图审查网络或扼杀网络创新的作为。在短短二十四小时内，国会就收到了约5百万个美国人的愤怒表态──他们反对预定实施的审查法案。後来，有超过三十名政治人物撤回他们对这项法案的支持，并导致它无法在二○一二年乃至可预见的未来成为正式法案。
毁灭PIPA 和SOPA 的是代表忍者军团的美国人民，不是国会。如果被治理的人不同意，领袖人物也无法治理国家，当然，历史上也有很多领袖人物藉由建立公民参与障碍，在未取得被治理者同意的情况下治理国家。在推特、脸书问世以前，要了解事实真相、传达讯息并号召大军来反对恶法，得耗费很多时间和资源。然而，科技创新已经打破那个循环，它让领袖人物必须随时对人民负责，而不仅是在选举前夕负责──欢迎进入全新的华盛顿政治世界。（摘录整理自第九章）
社群网络领域的创新，加上移动科技的兴起，提供了一条能绕过政府防火墙的道路，让备受压迫的人民得以沟通并团结在一起。
