虚拟数据中心的网络需求催生了变革，而底层网络基础设施与架构都必须参与这场变革。传统网络的决策标准通常围绕着供应商的市场份额，网络一直都“足够好”。然而随着虚拟计算的应用，足够好已经不再是真的好。为了切实满足虚拟数据中心的需求，网络的性能、可靠性、可扩展性、功能和经济性都不能有一丝一毫的妥协。
IT要想能够经受长期的考验并获得成功，强大可靠的网络必不可少，对于人们心目中理想的数据中心的基础设施设计而言，网络的关键属性包括：
· 开放的解决方案。如前文所述，网络和计算平台的关系已经变得前所未有的紧密。一套开放的网络解决方案能够更容易地与计算解决方案及其工作负载相结合。
· 基于标准技术的解决方案。除了要开放之外，解决方案还需要遵循行业标准。从而支持广泛的互操作性，无需进行定制化的修改就能与其他IT合作伙伴的方案集成。
· 端到端的网络。应对虚拟数据中心的挑战涉及到很多问题，绝不不仅仅是部署一台交换机那么简单。网络解决方案必须要延伸到数据中心的每个部分，并要对边缘提供全面的支持，以确保优化的用户体验。
· 高密度的10千兆以太网，并可升级到40千兆以太网。在过去的五年里，经由企业网络传输到数据中心的数据量在成倍增长。随着虚拟机的不断移动、对视频的频繁使用和存储需求的不断提高，（数据量成倍增长）这种趋势还将继续。这不仅使10千兆以太网在目前成为必不可少的属性，还意味着网络在今后必须要可以升级为40千兆以太网。
· 存储和网络的融合。在许多数据中心里存在着两套数据网络：用作存储流量的光纤网络，以及用作以太网网络数据的网络。人们的长远目标是将这两套网络合并成为一套，创建可操作性强、性价比好的网络。现在有很多企业可能还无法做到这一点，然而现在的网络却必须为未来的合并做好准备。
· 支持虚拟工作量以及东西向（east-west）的数据流。数据中心的数据流常常是由用户端与服务器端的通信交互所形成的。这种数据流本质上是由北南方向（north-south）的，因为数据流要从网络的终端传递到核心网然后再传回到终端去。虚拟化使得数据流可以在网络的东西方向（east-west）上进行传输。今天，任何成熟的网络都必须具有高效的北南（north-south）和东西（east-west）的双方向传输能力。
表3：现在数据中心的数据流多是东西方向（east-west）的。
· 迁移策略vs.叉车式升级。转换一个全新的网络架构有可能带来风险，尤其是当网络需要进行“叉车式”升级的时候。任何已经实施的网络解决方案必须提供给IT部门一个低风险的迁移路径。
· 操作简单。一个网络的运营会涉及到许多复杂的任务。网络管理员需要经常在许多设备上更新软件，而这些设备往往运行着不同版本的操作系统或者是完全不同的操作系统。网络的重要性与日俱增，因此网络是否具备简便的运营、操作、管理和优化模式，就变得十分关键。
以上是对用来支持虚拟计算的网络的最基本要求。过去的网络构建理念已经无法承载现在的IT技术。网络管理员需要考虑到虚拟化、定制化、移动化带来的影响，并且要以现代的决策标准来衡量今天的计算环境。
