“技术创业”，是一个不会被频繁使用的词，在接触到声网Agora.io这家创业公司之前，我也并没有在采访中，把这个词和中国创业公司真正联系起来。
这家专注于为App开发者提供RTC实时音视频通信云服务的公司，即通信服务（CaaS）提供商，自成立以来，就以技术至高点——硅谷为标杆，向全球发起“挑战”。
“立足硅谷，覆盖全球”，在对声网Agora.io创始人兼CEO赵斌的采访中，这句话被反复提及。他已在网络实时通讯领域从业20年有余，曾任欢聚时代（行业简称；YY）前任CTO，而YY以网络通话和直播技术长久立足于游戏语音、在线教育、秀场等行业。
要实现这个目标，一个人不行，但似乎43个人就可以开一个好头了——声网Agora。io搭建起了全球最顶尖的科学家团队：前苹果公司视频核心算法工程师、前Vidyo全球产品高级总监、前Polycom工程总监，以及来自Cisco、Intel、Webex、YY的专家，公司员工平均行业经验10年以上。
这家不折不扣的中国公司声网Agora.io，已在通信服务行业享有声誉。
产品还是技术服务？
创业初期，赵斌和团队就一直在探索公司的发展方向。
当时，一个可能的方向是做移动端的实时通讯App，类似Skype，用技术驱动产品做全球化的App。而另一个可能的方向是toB，成为其他全球化App的技术支撑，把最难的RTC实时云技术能力开放，让更多的App可以最快速简单就实现全球“Talk”无障碍。后来在无数次和同行的沟通中，toB的方向逐渐明晰。
“很多App开发者都在问，你们做的实时通话可以直接给我们用吗？随着有同一需求的公司也越来越多，我们在硅谷和中国同时做了深度调研，发现市场对实时通讯的需求真的非常高”，赵斌说，实时通讯技术的高门槛，决定了市场的进入壁垒，他们经过严谨的市场调研和分析讨论后，决定将复杂的技术集成一个简单的SDK，为需要通信服务的App开发者做一个简单的接入入口。而涉及到实时通信里面最难的部分——传输和质量保障，声网Agora。io开创性地在全球搭建了近100个数据中心，形成虚拟通信网，来为开发者提供根本的保障服务。
那时，是2014年上半年。
赵斌对声网Agora.io的定位，是实时云RTC（Real Time Cloud），“我们提供的服务是实时的，提供的是实时同步的互动、语言、视频等能力”。他们坚信，在移动互联网时代，无论是在线教育、手机游戏、手机App，还是跨境电商，全球化将是必然。
两年后，再回头看2014年做的决定，赵斌说：“我们当时选择为开发者提供技术云服务这个方向是非常符合整个移动互联网趋势的”。
优势：技术创业必须强调创新“专利”
实时视频通话，是一个比较专的技术领域，它涉及到视频的编码处理、编码算码、以及网络传输的功能。YY曾经在一年内，做到了4000亿分钟，这让它在智能机时代，仍处于全球技术能力和技术服务的领先地位。
赵斌说，技术能力和服务背后，都必然会有一些使用科学的方法或独特的手段达到一定效果，通过一些专利来保护，是非常有效的。
声网Agora.io的首席视频科学家楼剑，曾是苹果公司视频核心算法工程师，参与苹果公司第一、二、三代视频编解码器的算法研究和开发，应用于iPhone，iPad和Mac上的FaceTime，AirPlay，视频录像和视频转码，拥有22项美国专利授权和18项中国专利授权，42项国际标准提案和41项国内AVS标准提案。楼剑只是一个代表，这家公司90%的员工都为全球最顶尖的音视频技术工程师，团队平均行业从业经历10年以上，许多核心成员都拥有自己的专利。
优势：接入和系统容量、病发
技术创业，一方面会更加侧重技术的开创性和独创性，另外一方面，基于技术优势形成健康、繁荣的客服服务体系也非常重要。
技术再突出，提供的服务纷繁复杂也会是很大的问题。声网Agora。io把复杂的服务器部署、传输等工作都打包接入，集成SDK，“最快30分钟让App实现跨国高清音视频通话”。
系统容量和系统病发也是一个非常大的挑战。“我们在这方面有很多的经验，完成了一个平行扩充的事情，基本上实现了保证服务器本身的一个容量（有多少带宽，多少组服务器）”。
中国和美国是全球移动市场的两个高地，很多App的开发者都是同时面向这两个市场。声网Agora。io的强项也在于中美这种跨国跨海的传输网络部署和通话质量保障，“中国和美国之间，在传输高峰期会有掉包等事情，我们能保证的是，在高峰期也保证低峰值的传输力”，即，他们对系统容量和系统病发的处理能力，极强。“之前有个远程医疗客户为了解决中日之间的沟通，甚至不惜血本用海底光缆，但是仍然无法保证质量。后来直接采用我们的方案，一下子解决了日本医生的顾虑。”
此外，体验质量QOE（Quality of Experience）是通信行业的一个难点，在不同网络和终端设备上，都要能保障高质量的通话体验。声网Agora.io始终专注的就是为App开发者提供有通话体验质量保证的实时云服务，和市场上类似业务相比，首个将通话音质提到1倍达到32khz的超宽频，呼叫连通率提高到了99.9%，服务可用率达到99.999%，通话延迟控制在400ms-800ms。
商业模式：细分时代的互利共赢
移动运营商基本是用基站的，一定意义上，可以认为互联网几乎被基站控制。“对声网Agora。io来说，首先要利用算法上的手段，应对网络不稳定的情况。而在全球部署虚拟通信网对质量至关重要”，赵斌说，公司在北美、亚洲、欧洲……几乎每个洲，都有覆盖。
声网Agora.io在全球部署了100多个数据中心，再结合算法、前端的SDK模块，为合作伙伴开放了一个“自来水”式的使用量开放模式，即合作伙伴可根据需要来操控使用量。当普通网络出现“堵车”情况的时候，声网Agora。io的专网像开辟了一条“海底隧道”，帮助语音和视频在大洋之间无障碍传输。
声网Agora.io目前也是按照“自来水”的方式向开发者收费，打多少分钟电话，交多少钱。
“我们现在默认了这个模式”，赵斌说，云服务的经济性，主要来自于专业性，像声网Agora.io这样的公司，做的技术实现和部署是为所有用户共享的，按超出使用量收费这种模式，也早被业界认可。
即使互为竞争对手，这种商业模式也是互利共赢的、相互共存的。比如，亚马逊和netflix（美国线影片租赁提供商），netflix的视频服务和亚马逊的视频服务是直接竞争对手，而netflix还采用亚马逊的云服务，“现代社会，对分工的要求是越来越细化”。
未来：直播与实时云，技术让沟通“Talk”无处不在
对声网Agora.io来说，2015年是值得纪念的一年：帮助N家全球拥有千万级用户的社交App实现跨国“通话”、助力在线教育应用HelloTalk实现用户7倍增长、获得2000万美元B轮融资，和小米互娱达成深度合作，同时在跨境医疗、游戏、OTA、VR等行业都颇有斩获。
早在2015年11月，小米互娱就与声网Agora.io宣布，双方达成深度战略合作，将基于声网Agora。io的高清实时通信云服务，进行产品开发。2016年，小米5系列手机正式发布时，最新推出的跨平台视频聊天工具——小米视频电话，背后提供技术支持的公司，就是声网Agora.io。
和小米5合作，极大地提高了这家低调的技术创业公司在国内的知名度。
今年，声网Agora.io将在2015年的基础上，继续扩充产品的特性和性能质量，在功能和质量两方面做扩充。比如，最近“全民直播”成为一个现象级的事情，连Facebook也发布了自己的直播平台。而YY作为直播行业第一个成功吃到螃蟹的公司，也让业内更多人关注到声网Agora.io。事实上，这正是赵斌和他们团队最强的地方，那种强调实时互动的低延迟的直播，支撑几千万用户同时在线和高并发。“现在其实已经有很多客户接入了我们的直播SDK，我们也将在4月底向市场公开推出直播SDK。”
除此之外，声网Agora.io也将在移动社交App、移动游戏、在线教育、企业协作、客服、VR等不同领域扩充。赵斌希望，2016年公司的产品功能，能在这些使用方式的原型的基础上，让更多开发者和他们合作，将声网Agora.io的集成SDK应用到他们的移动产品中。
“希望技术让沟通‘Talk’无处不在”，在声网Agora.io的对外招聘中，这句话出现在赵斌的个人介绍，非常夺目。
