世纪之交，网络界的变化令人目不暇接。1996年，美国通过新电信法，在法律上解除了对“三网合一”的禁令，限制三网开放其他业务的法规约束不复存在。2000年1月10日，美国最大的互联网服务商美国在线和美国最大的传媒公司时代华纳宣布，以换股的方式进行合并。合并后的美国在线时代华纳公司市值高达3500亿美元，年收益300亿美元，为目前世界上最大的传媒网络公司。因此，有人认为，进入信息化时代，媒体和电信业的界限必被打破，“三网合一”即将实现。
网络分久必合
电信网覆盖面广，管理严格，组织严密，经验丰富，有长期积累的大型网络设计运营和管理经验，最接近普通用户。另外，电信网在提供全球性业务，提供全球无缝的“端到端的”、“一站购齐”等信息服务方面具备优势。电信网的特点是采用电路交换形式，对实时的电话业务最佳，业务质量高且有保证。电信网的通信成本基于距离和时间。
电信业
在“三网”融合中，电信公司财力雄厚，在设施和业务方面都打下了基础，并且拥有素质良好的管理队伍和管理经验，在业务质量上占了很大优势。但电信企业缺乏经营数据业务特别是IP业务和图像业务的经验。还有，电信企业最大的资产是铜缆接入网，而其价值正趋减，因此电信业在适应宽带多媒体业务发展方面先天不足。不少电信公司观念落后，无论是管理运作机制，还是技术路线，进取性不强；包袱重，开销大，难以适应新的竞争环境。
电信业
随着加入WTO的日益临近，中国对外资开放电信服务业市场的时间仅剩五年，其中，ISP对外资的开放会更快，同时，按照即将出台的《电信管理条例》，中国的电信服务业将对各类投资商，包括：国有、非国有、私企敞开一部分投资参股权，除了参与宽带会受较大限制外，其它领域似乎开放的可能都较乐观。《电信管理条例》实施后，非国有公司、私营资本进入电信业将不会存在大的障碍，非国有公司究竟被授权在多大程度上进入，主要取决于电信市场的整体规划和信息安全等因素。
