工业4.0解决方案能够帮助企业跟踪物料、产品和流程数据，从而更好地满足客户需求。例如，如今许多汽车和电子企业能够跟踪、监控来自供应商的全面信息，从而实现了产品的全生命周期管理。通过在制造中部署越来越多的驱动器和传感器，以及收集所有产生的数据（而非有选择性地收集数据），不仅能够满足日益增长的需求，而且不会降低赢利性。工业4.0很有可能是一个“大数据”环境。
建立数字商业模式
工业4.0提供的技术机会点能够帮助建立数字商业模式。在此商业模式下，由于数字化技术减少了传统的准入障碍，因而新加入的公司可以轻松地撬开现有市场并利用已有的客户关系。随着连接日益增长以及数据分析在各个流程中的广泛应用，固有的商业模式也会更加由数据驱动、更加高效和更加以客户为中心。这和调研中企业的诉求不谋而合。他们认为工业4.0所带来的最大益处就是能够提升企业的规划和控制能力以及增加客户满意度。
新型商业模式的主要关注点是如何集中使用数据以及如何实现产品和价值链的数字化。近年来，一些公司已经开发了相应的模式，通过更好地使用数据来获得附加值，例如谷歌（Google）就通过提供免费的数字化产品获得了大量的数据。新型商业模式的主要理念是利用数字化技术打破固有价值链，开辟以往无法实现的新的收入来源。
在开发新型商业模式方面，信息和通信行业目前已经走在前列。该行业已经开发了基于云以及“即服务”（as a Service）的主要商业模式，从而更好地使用IT基础设施和应用。并且，包括工程和生产企业在内的传统制造业正提供越来越多的面向解决方案的使用模式，而不是仅仅销售物理产品。针对机器和系统的收费多少取决于消费情况，例如，按照打印纸张的数目收费，而不是按照打印设备收费。系统运作所获得的数据能够用来创造新的附加值（例如，通过优化不同系统的容量使用率，可以充当“打印订单经纪人”这一角色）。
在电信行业，数字提供商也已开始迈向能够创造附加值的流程以及价值再分配，然而固有提供者只能为此买单。在其它行业（例如汽车行业），一旦颠覆性数字商业模式出现，与电信行业类似的变化也会发生。例如，谷歌最近获得了城市无人驾驶汽车专利，旨在帮助人们出行。这一举动所带来的附加值就是广告商可以有机会将客户免费地吸引到其商铺，同时解决了零售业务的问题。这一新型商业模式将会搅局现有机车厂商市场。
降低价值链成本
工业4 .0解决方案能够降低价值链上的成本，实现效率改进。因此，参与调研人员将整个供应链的投资、产品工程数字化、开发，以及制造自动化放在了同等重要的地位。
信息和通信企业重点关注产品和服务，从而实现灵活的实时制造规划和控制。他们尤其注重物流系统的提升。然而，机器制造行业的企业将投资更多地投入到制造自动化、制造执行系统（Manufacturing Execution Systems）的推广以及供应链实时数据记录方面。就有关工业4.0解决方案应用的计划投资方面，流程行业的企业们已经落后于其它行业。
在水平和垂直价值链上，数字化正风起云涌。水平价值链数字化以后，能够更好地集成和优化从客户（具体而言是从客户所属的企业）到供应商、以及从供应商到客户的信息和产品流动。这不仅涉及企业所有内部部门（包括采购、物流、规划和制造等）的集成和主动控制，还包括满足客户需求和服务请求所需的所有价值链上的外部合作伙伴。
为了抢占市场先机、保持市场竞争地位，防止落伍于其它快速发展的行业领域，各类企业不论大小都应该迈向工业互联网，实现价值链的数字化。工业4.0不是市场噱头，其正迅速成为现实，朝着工业企业走来。
（本文节选自思略特咨询公司《工业4.0：工业互联网的机遇与挑战》报告。思略特咨询公司（Strategy&）在管理咨询领域具有超过百年经验，目前是普华永道网络中的一员，普华永道各成员机构组成的网络遍及157个国家和地区，拥有超过19.5万名员工，致力于在审计、税务及咨询领域提供高质量的服务。）
