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下一代通信:实时互动 消弭隔阂

2015-12-02 10:27:57   作者:Jason Patterson   来源:CTI论坛   评论:0  点击:


  随着低成本通信方式的出现和用户习惯的改变,电信行业语音收入正逐渐萎缩,仅靠升级VoLTE已经难以力挽狂澜。要想生存下去,语音服务必须与当今的各种沟通方式无缝整合,为用户提供全新的实时通信体验。
  重新定义语音
  在电信行业发展的最初100年间,语音电话是人们实现远程通信的最主要方式,运营商依靠语音业务,获得了较高的回报和利润。但是今非昔比,在4G时代,VoLTE仍将是运营商的收入来源之一,而语音通信已然风光不再。
  用户预期已经发生改变,越来越多的人认为,电话的沟通方式会干扰他们的工作和生活:因为在打电话时,就不能用手机干别的了,这会让一些人感到无法忍受。视频电话或许有所帮助,能使通话双方感觉仿佛同处一室,但很多人即便真的面对面交流,也会时不时刷一下手机。那么,运营商应如何应对语音业务的下滑?
  如今,运营商正尝试提供一些新服务,如媒体、金融等,但通信始终都是核心功能。随着廉价或免费的通信方式不断涌现,运营商该如何提供非同一般的通信体验,以在激烈的市场竞争中立足?有两条路可以走:一是将人们如今习惯的所有通信方式整合到语音体验中(或许可以称为“语音+”);二是提供一种全新的实时通信方式。
  在LTE面市之初,虽然数据传输速率剧增,但语音功能并没有得到相应升级,这迫使某些运营商将语音通话作为数据套餐的附属,免费赠送给消费者。但是,LTE是应现代移动消费者需求而生的第一代通信技术,更有可能为运营商提供的语音体验注入新活力。
  韩国运营商LG Uplus是LTE领域的先驱,在全球率先部署了全国性的LTE网络,也是全球首个真正采纳VoLTE的运营商。但对LG Uplus而言,VoLTE仅仅是个热身。这家运营商目前提供Uwa服务,其在广告中宣称,如果人们厌倦了“打电话时只是讲话”,也可以选择边打电话边共享屏幕、分享音乐和地点信息、共同玩游戏等。LG Uplus还提供“LTE广播”服务,可将手机摄像头拍摄的视频实时分享到最多10个人的手机屏幕上。LG Uplus的做法,无疑成为重新定义语音和语音通信的积极尝试。
  下一代通信体验
  不过,LG Uplus所推出的新业务,从根本上看,仍然只是将电信运营商的语音体验带入21世纪,让信息可以在不同地方的人们之间自由流动,而未来的实时通信应该消除人与人之间的距离感,使人们获得“同处一室”般的通信体验。
  人们曾认为视频会议应该可以实现这一目标,但目前来看效果上还差得很远。华为媒体实验室负责人James "Bo" Begole指出:“人们在使用视频会议时,无法真正感到与对方同处一室,因为对方的视频画面比现实中要小,而且受限于显示器尺寸,身体的某些部位都被截掉了。此外,视频会议的音质单薄,常常只闻其声,不见其人。如今的视频会议系统如华为智真等,有了一些改进,能使人感到更加真实。”
  为了让视频通信能够更加逼真,华为正在研究一种崭新的“场通信”技术,并于2015年初推出场通信原型机MirrorSys。MirrorSys使用32个麦克风,以及3个以上的4K相机,每秒生成60帧3200万像素的画面,每像素需要3字节(Byte),如此一来,MirrorSys生成数据的速率为46Gbps,再以300:1的比率压缩,最终需要的传输速率为150Mbps。
  当然,场通信不只是用相机采集所有相关信息那么简单,还需要把声音和画面完美呈现到另一端。MirrorSys目前采用整面墙大小的屏幕,再现远程现实的完整实物大小,使屏幕上的人和物看起来更加逼真。屏幕采用16台高清投影仪,分辨率高达3200万像素,相当于人眼在家庭正常观看距离内(2.4米)可感知的极限,声场采用22.2个声道再现原声,相当于目前普通家庭影院扬声器数量的3到4倍。
  为了达到浸入式效果,让大脑认为屏幕上呈现的画面就在眼前,MirrorSys还需具备极高的精准度。电影屏幕上的人和物通常比真实生活中要大很多,和电影屏幕不同,MirrorSys旨在呈现和实际同等大小的画面,而且声音听起来似乎是从讲话人的方位,而不是从屏幕的固定一角传出来的。事实上,通过MirrorSys可以实现多方通话,而且不会影响声音源和保真度。华为媒体实验室的Begole博士认为:“比起过大或过小的图像,屏幕上正常尺寸的人和物能使人产生更加强烈的真实感,感到更加亲切、更加可信。”
  不过,MirrorSys现在只是一个雏形,这一系统需要完善的地方还有很多。首先,实现传送端、接收端和屏幕之间的亮度无缝对接绝非易事,如果一端是白天还有日光,而另一端所在的地方正是午夜,那它们所处的光场就会完全不同,这样很难实现“同处一室”的真实感。其次,还有传输和处理高分辨率图像的问题,如果网络或计算机资源达不到标准,可能会导致图像变形模糊、画面播放卡顿。另外,还存在视角和视差的感知问题,目前,MirrorSys可以看到屏幕“后方”110度范围内的物体,但最完美的呈现角度应该是180度。
  当然,对于像MirrorSys这样的场通信原型系统来说,并不一定要多完美才能加以应用。Begole博士称,MirrorSys目前在体育赛事和医疗领域的应用前景最被看好,但他也承认:“在开发这一系统之前,有很多其他应用是我们不曾想到的。例如,有些产品只在世界上某个地方生产,又不方便运输,像是房屋建筑材料、装饰瓷砖、宝石等等,客户需要坐飞机去检查验收,而这样做成本太高。有了场通信,就可以将产品推介给世上任何一个地方的人。”
  但这一切只是开始。展望未来,Begole认为潜水和跳伞将会是两大倍受关注的领域,因为场通信可以“将你送达世界上几乎任何地方,参与大多数人只能幻想的活动。场通信不仅仅是把世界呈现在你面前,还能带你走向世界,去做任何想做的事。”

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