物联网市场是一个大蛋糕，每个人都想分一块。但如今，物联网仍然无法大规模部署，其原因可能与资源有关，另外就是通信技术问题。
在中国仅有3亿多IPv4地址的状况下，亚洲IPv4地址已经分配殆尽。这无疑会对中国蓬勃发展的“互联网+”战略起到严重阻碍作用。而IPv6地址理论上可以容纳所有连接网络的IT设备，IPv6的实施将为“互联网+”战略提供了更大的发展空间。
除了IP地址外，另一个制约物联网发展的因素就是通信技术。很多人都坚信通信技术，尤其是实时通信技术是推动物联网发展的关键因素。在这里，笔者要说的是实时通信技术。在这一领域，Global IP Solutions公司是比较知名的企业，它的GIPS协议Global IP Solutions （GIPS） ，已经被应用于诸如Skype、QQ等网络即时通信软件。
GIPS现在被称作WebRTC（Web based Real Time Communication），像思科这样的厂商对其感兴趣似乎还有一些道理，但是像英特尔这样的芯片厂商也对其非常热衷，并推出了面向WebRTC的协同通信开发套件，这又是为什么呢？为什么GIPS——如今的WebRTC——会如此受青睐？这说来就有些话长了。
WebRTC的前世今生
上世纪90年代，贝尔实验室就在开发VoIP技术，而Global IP Solutions公司的GIPS解决方案将VoIP技术应用到各种即时通信软件中。2010年5月，Google以6820万美元收购它后，将其开源并更名为“WebRTC”。此后，WebRTC被纳入万维网联盟的W3C 推荐标准。2014年7月1日，WebRTC 浏览器API标准的1.0版由W3C发布。WebRTC是一个由Google、Mozilla和Opera主导的开源项目，通过在浏览器中调用简单的JavaScript API和标准的HTML5标签，浏览器、手机平台还有其他设备可通过一个通用的协议进行实时通信。
今年11月11日，由声网（Agora）与美国 TMC 联合主办的亚太区首届（WebRTC）网络实时通信大会在北京召开，声网创始人赵斌在开场致辞中表示：“WebRTC在互联网行业实时通信领域影响深远，它的目标是通过互联网为每个用户创建完整的实时音视频通话能力，同时还大幅降低了开发人员实现实时音视频通信功能的门槛。”WebRTC 大会已经由 TMC 在美国连续举办了三年，这是首次走进亚洲。
物联网需要WebRTC实时通信技术
在今年的冬季达沃斯经济论坛上，互联网巨头公司谷歌的执行董事长艾瑞克·施密特曾在座谈会上大胆预言：“在未来的世界中，当下的互联网形态将消失。随之形成的，将是一个高度个性化、互动化的有趣世界。根据市场研究机构Strategy Analytics发布的研究报告，到2020年，全球互联终端将达到330亿部，相当于今天的3倍。这给物联网市场带来了巨大商机。报告显示：到2022年，全球物联网市场将达到3200亿美元的收益。”
在众多的通信技术中，WebRTC是其中较难攻克的一个环节，它不仅需要避免网络延迟，又要保持连接的稳定性并保证视频和音频的质量，而这些高标准完全可以满足物联网领域对通信的要求。
从百家争鸣到互相兼容
在不久前的WebRTC中国大会上，有媒体记者曾经问W3C WebRTC 标准编辑者Daniel C. Burnett：“目前支持WebRTC的浏览器有Chrome、Firefox、Opera 和在此基础上的衍生产品，而大家都非常熟悉的微软IE浏览器和苹果Safari却并不支持WebRTC，这是什么原因？”
Daniel C. Burnett对此表示：“最初在讨论 WebRTC 标准的时候，Skype 公司里的确有一些有远见的人愿意参与，但是当时正值微软公司收购 Skype 时期，微软公司的很多人都不方便表态；等收购结束他们能参与进来的时候，W3C 已经决定使用另外一套方案了。所以最终微软选择的是一个非标准的 ORTC。”
微软公司推出 ORTC 本意是想跟 WebRTC 分庭抗礼，但2014年开始两边有了一定的沟通，在 WebRTC 1.0 版之后它们已经开始互相兼容，并且在标准上逐步互相靠拢。微软公司的新浏览器 Edge 已经支持ORTC，有迹象表明微软会在 JavaScript 库方面与 WebRTC 做兼容，很有可能未来 Chrome、IE、FireFox 会站在一起。
在过去的一年里，偶尔会有苹果的人来旁听 WebRTC 的标准讨论。最近苹果在招聘 WebRTC 的开发人员。所以大家还是很希望苹果能在兼容性方面做点什么的。
声网副总裁、北美业务负责人王骅也对此做出了一些补充：“最近亚马逊、思科、谷歌、英特尔、微软、Mozilla 和 Netflix 组建了开放媒体联盟，这对苹果会形成一定的压力，我们也希望苹果支持 WebRTC。”
在标准不规范的情况下，很多厂商已经开始研发产品，这会对WebRTC产生什么影响，也是大家所关注的。Daniel C. Burnett对此表达了自己的看法：“早期吃螃蟹的人，他们的反馈对 WebRTC 标准的制定是至关重要的，这对未来标准的制定是很有帮助的。互联网产品本来就是快速迭代的过程，产品要不断试错，WebRTC 标准的制定也遵循这样的规律。”
事实上，WebRTC这类产品早就应用于生活中，生产中其实也很常见。早在非典时期，很多机关企业就已经搭建了很多视频通信系统，当然电话会议仍然是很多企业的首选。如何打破这些企业固有的思维，让它们更多地应用WebRTC软件，这是WebRTC标准制定者和应用开发者要做的。Daniel C. Burnett表示：“WebRTC 的目的就是打破人们对电话的固有认识，把人和人之间的互动、沟通加入到人们日常工作流、任意的App当中；而不是在这个App中内置一个电话功能，后面这种思想是错误的。正确的思想是，通信应该是一种功能，而不是一种应用。也就是说，让打电话不再只是打电话，是人与人之间自然的交流。比如，电话不再是一个物理的设备，现在的智能可穿戴设备将来都有可能替代电话，而且未来的通信不止发生在人跟人之间，有可能发生在人跟物之间。”
投资WebRTC 进军更广阔市场
此次英特尔发布的面向WebRTC的英特尔协同通信开发套件2.8.1版本，除了能够提供基于安卓系统和JavaScript两种版本的SDK外，还增加了基于iOS系统的客户端SDK，并开始支持基于硬件加速的H.264视频编解码。除此之外，它在JavaScript 和安卓客户端SDK 上也为开发人员提供新的API，以便获取WebRTC 连接的实时网络统计数据。此外，该套件还增加了对MCU 会议室多流输出的支持，可输出两种以上混合视频流，能够具有不同分辨率，以适应不同的用户或设备。
以上这些说明了英特尔为什么要投资WebRTC。英特尔公司副总裁，软件与服务事业部系统技术和优化部门总经理Michael Greene表示：“因为WebRTC是一项跟英特尔愿景非常吻合的技术，从服务器到普通的PC和移动终端设备，再到可穿戴、物联网设备，英特尔希望可以用WebRTC技术帮助这些设备之间进行即时通信。”
面向WebRTC的英特尔协同通信开发套件（Intel Collaboration Suite for WebRTC）是构筑于WebRTC标准之上的完整的音视频通信的软件解决方案，能够轻松实现一对一、一对多和多对多的通信方式，并针对英特尔的平台作了深度优化，同时具备Windows、Android和iOS系统客户端。面向WebRTC的英特尔协同通信开发套件已经在欧美和亚太市场获得广泛应用，应用领域包括视频社交、在线直播、远程医疗、电子教学、视频监控、企业协作、可穿戴设备、智能家居等。
