物联网连系医疗和生活

　　面对未来社会对人口老化及医疗需求不断上升，香港政府最近于《2016年施政报告》中公布了一系列在医疗卫生方面的新政策，致力改善医疗服务上的硬体和软体配套，包括今年年初启用电子健康纪录互通计划，当中信息技术扮演着重要的角色。

　　除了建立网络把病历纪录更有系统地让医生查阅外，物联网（Internet of Things）在医疗甚至生活健康层面上有更广更大的裨益。以下三个现已发生的案例，正好证明科技不但可用于治疗疾病，更可用在预防患病和监察病情，推动医疗服务的发展及改革。

　　物联网技术为医疗设备定下新定义，随身的医疗装置不需要患者亲身前往医院，便可将身体的基本数据传送给医生，全面打破传统医疗服务的地域限制和传统诊症模式。现时可穿戴医疗技术和分析工具的出现，能实时监察用家的健康状况，包括量度卡路里消耗量、食物摄取量及睡眠素质等。用家可以透过这些从设备收集的一些参数作自我监控，鼓励他们采取更主动的方式来关注健康，而设备所产生的数据，更能够用作长远的医疗研究及参考。

　　于2015年，医疗机构Cyrcadia Health设计出一个含物联网科技传感器的胸罩，名为智能胸罩（iTBra）。此发明可以透过检测在乳腺组织上的微小温度变化，从而侦测早期乳癌的征兆，令患者能及早医治和降低潜在风险，比传统的X射线技术更有效。此产品确实为医疗发明奠下里程碑，影响深远，因此思科赞助让品牌拍摄名为「DETECTED」的纪录片，剖析研究该产品的因由及结果，借此提高公众对物联网技术在医疗界影响的认识。

　　在美国，有一个名为 VITAS的临终关怀运动，致力为临终人士提供遥距观察和照料，让他们可以安享晚年，渡过人生最后的美好时刻。计划中的11,000位专业医疗人员遥距看顾来自不同地方的临终人士，当中只有两成正在医院或安宁疗护（Hospice care）单位，而其他均留待家中。思科为此计划设下稳健的数据中心和流动设备，让专业医疗人员可以遥距观察患者的病情变化，整合并分析数据，透过科技紧密连系病人和专业医疗人员。

　　由此可见，物联网技术在医疗方面的应用相当广泛，从遥距病人数据分析、鼓励自我身体状况监察，以至监测癌症病征等。科技除了进一步提升医疗服务素质，亦令人们更加了解自己的身体状况，加强预防疾病的认知，减低患病风险，从而减轻医疗机构的负担。其实除了医疗，物联网技术更可应用在水质监控、农业及蓄牧业、气候及环境监测、天然资源管理等与我们健康及生活息息相关的范畴上。思科预测在2020年前，全球将会有500亿互联物件，而在2025年前更会增长至5,000亿。我们期待看到更多物联网技术应用到不同层面上，见证科技为我们带来更美好的生活。