Small Cell小基站的称谓是相对于传统宏蜂窝基站即Macro Cell而言的。它们的划分标准取决于典型覆盖距离、站高和基站发射功率，以基站有效覆盖范围为主，业界对于二者的划分界定并不十分统一。目前国内行业标准尚未对小基站进行定义，业界一般将其分为瓦级产品（1W～10W，典型为5W）和毫瓦级产品（100mW～500mW，典型为100mW）两类。
小基站按设备形态划分一般分为一体化基站和小型RRU单元。其中一体化小基站设备含有基带和射频单元，具有基站主要功能，可直接连接核心网，而对于小型RRU设备，一般仅含有射频单元，需与BBU相连实现基站功能，不能直接连接核心网。
小基站的主要应用场景有两种：一是在宏站弱覆盖场景使用，主要用于覆盖“补盲”；二是在扩容场景使用，主要用于宏基站容量“吸热”。对于这两种场景，国内外主流设备商均已推出成熟的小基站产品和解决方案。
Small Cell的覆盖与容量能力
一般来说，宏站通信符合Hata模型，信号强度主要和距离相关，能够实现大面积面状覆盖，适合于作为主力覆盖，是LTE网络的骨骼。
小基站覆盖受地形影响大，基本上属于视距覆盖，覆盖面积小，适用于点状或线状场景，适合作为宏站覆盖的补充或改善的手段。表1体现了在主流LTE频段典型发射功率及站高设置下，宏基站与小基站的典型覆盖能力数值。
小基站的覆盖范围不固定，覆盖效果差异较大，因此较难确定准确的典型容量。一般来说，小基站一般覆盖范围较小，业务吸收能力弱于宏站，但同时小基站在其有效覆盖范围内构建的无线环境优于宏站，因此一般其空口能力比宏站强。
而宏站覆盖面积大，典型部署为正六边形覆盖。3GPP规定了典型宏站场景的NGMN case1/case3模型，可以用于宏站的容量估算。表2以瓦级小基站为例，区分峰值速率和用户数，确定在LTE FDD 20M带宽下小基站的容量能力。
当然，LTE小基站的覆盖和容量性能与RB的分配算法、调度模式和调制方法紧密相关，所以在实际中也是千变万化的。本文只是以典型案例进行介绍，对于其他不同情形还需进一步分析。
综上所述，LTE小基站的容量与覆盖性能是对系统进行评估的重要指标，其中覆盖性能决定了系统是否可以带给用户稳定、可靠的业务感知，容量吸热性能决定了对于网络热点的话务吸收情况。
